- Я знаю твою дочь,  мы встретились случайно, не у вас дома, но успели достаточно узнать друг друга, чтобы полюбить. Да разве много времени надо для этого? Андрэт мне дороже всего на свете, Боромир. Сколько бы нам не будет суждено прожить вместе, я постараюсь, чтобы это время было счастливым для нее.
- Ну хоть ты, Ном, скажи мне - так ведь не бывает. Не слыхано это, чтобы кто то из вашего племени выбирал себе подругу из людей. Ты сам учил нас, что наши народы разные, даже если внешне и схожи...
Человек услышал достаточно, и теперь хотел узнать, что скажет он сам. А он ведь, и вправду, говорил, что они разные, и очень. И сейчас продолжал так думать...
- Да, Боромир... Так бывает. У эльфов чаще всего так и есть. Когда видишь кого-то, и понимаешь, что тебе в жизни никто не нужен больше. как у людей - не знаю, но ведь и у вас говорят - любовь с первого взгляда. Значит, она тоже есть... Я знаю, раньше никогда не было любви между эльфом и человеком... И не хочу лгать - я не знаю, возможна ли она... Это решать и тебе тоже. Но я принял то, что дала нам судьба. Теперь выбор уже за тобой.

Боромир задумчиво выслушал речи обоих князей.
- Значит, мне решать... Что ж, быть по сему, - он пристукнул ладонями по столешнице и поднялся, - Я обдумаю то, что вы мне сказали и поговорю с дочерью. Когда я приму решение, - Боромир повернулся к Аэгнору, - я дам тебе знать, князь... Дело это великое и от моего решения слишком многое зависит.  А пока - столы накрыты и негоже заставлять всех собравшихся ждать нас.

Он повел гостей к рыночной площади, где уже собрались почти все жители.  Усадив Финрода справа, а Аэгнора слева, Боромир занял своё место во главе стола.
- Я смотрю, моя дочь и ее помошницы потрудились на славу, - во всеуслышанье сказал он.

- Значит, мне решать... Что ж, быть по сему. Я обдумаю то, что вы мне сказали и поговорю с дочерью. Когда я приму решение, я дам тебе знать, князь... Дело это великое и от моего решения слишком многое зависит.  А пока - столы накрыты и негоже заставлять всех собравшихся ждать нас.
Разговор состоялся. Только вот решение никакое принято не было. Чтож... Финрод понимал, почему так - он и сам долго колебался, пытаясь понять, возможно ли это. Да и, если быть честным, до сих пр не знал, как правильно было бы поступить, и понимал, как трудно было принять решение человеку. И вдруг подумалось - а что заставляет сомневаться того?
Они вышли на площадь - кажется, их приезд стал настоящим событием.  Праздник... Сели за стол. Кто-то понес блюда...
Финрод посмотрел на девушку - наверняка она хотела бы узнать, чем закончился разговор.

Пир шел своим чередом. Всё было как всегда - явства, застольные речи, веселье... Боромир не хотел, чтобы люди заметили, как далеки его мысли от происходящего. Он приветствовал собравшихся, произнес обычные здравицы, перекинулся парой учтивых слов с родичами. На счастье, застольная беседа шла сама собой, без его участия - охотники всё еще с жаром обсуждали свои сегодняшние подвиги.

- Дочка, - окликнул он Андрэт, - вы достаточно потрудились. Отпусти своих помошниц отдохнуть и сама садись к нам.

Он указал ей на последнее свободное кресло за столом. Собственно, это место и причиталось Андрэт, если ее мать отсутствовала - по левую руку от второго гостя. Место, рядом с лордом Аэгнором. Боромир заметил, как взгляд некоторых гостей загорелся любопытством, но лишить дочь положенного места означало бы еще больше разжечь всеобщий интерес.

Боромир повернулся к сидевшую по правую руку Финроду. Пожалуй, Ном был единственным, с кем он мог поговорить о том, что было на душе.

Приготовления были закончены, охотники уже почти перестали обращать на них внимание, занятые своими разговорами об охоте, кабане, каком-то особо ловком охотничьем псе и жаре, стоявшей в это лето. Люди поняли, что они не привезли срочных вестей и для них этот день стал просто днем удачной охоты, не предвещавшем ничего более.
Боромир указал дочери на свободное место за столом, приглашая сесть - оно оказалось как раз рядом с Аэгнором, Финрод заметил, как смутились они оба - брат, возможно, и не так явно для других, но для него это было очевидно.
А ведь люди видели, что они шли вместе к дому Боромира - значит, эта новость уже облетела все поселение. Иногда он просто не мог поверить, с какой скорость и размахом разлетается среди них то, что зовется слухами. Большинство эльфов не придали бы увиденному значения, и уж тем более не стали бы пересказывать это друг другу, привнося новые подробности.
Боромир тоже заметил и смущение дочери, и любопытные взгляды, устремившиеся на них... И повернулся к Фироду.
- Ты о чем-то хотел поговорить?
Наверное... Тот их разговор окончился ничем. А решение казалось слишком серьезным, чтобы принимать его сгоряча.

- Ты о чем-то хотел поговорить?

Боромир посмотрел на Аэгнора и Андрэт и вздохнул.
- Даже не знаю как и говорить то об этом, Ном, - негромко ответил он, - вот смотрю на них, так и просто всё вроде: любят друг друга, он-князь, она- княжья дочь - чем не пара. Да только... Что будет то дальше? Для тебя не срок - двадцать, тридцать, сорок лет, князь, а для нас? Вон, посмотри - сестра моей матери сидит. И лет ей столько, сколько дочке моей через сорок лет станет... Каково будет Андрэт тогда рядом с братом-то твоим, а?...

- Даже не знаю как и говорить то об этом, Ном, вот смотрю на них, так и просто всё вроде: любят друг друга, он-князь, она- княжья дочь - чем не пара. Да только... Что будет то дальше? Для тебя не срок - двадцать, тридцать, сорок лет, князь, а для нас? Вон, посмотри - сестра моей матери сидит. И лет ей столько, сколько дочке моей через сорок лет станет... Каково будет Андрэт тогда рядом с братом-то твоим, а?...
Финрод задумался перед тем, как ответить человеку. Обо всем этом он думал постоянно, ведь перед его глазами прошла жизнь не одного поколения людей...
- Я не знаю, Боромир. Ты свою дочь знаешь лучше. Но... Я знаю, о чем ты думаешь. Только... Ты говоришь, через сорок лет. А знаешь, что мне Аэгнор ответил? Что у них будет сорок лет вместе. Это не так уж мало, даже для эльфа. Не у всех бывает... И ведь мы не узнаем, как лучше будет. Что бы сейчас не думали себе - жизнь все расставит по-своему. Они могут быть несчастны, да, через несколько десятилетий, или раньше. А если сейчас разлучить их - разве это принесет кому-то счастье?  Ведь даже надежды на то, что они забудут нет. Неужели вечное одиночество лучше, чем пусть и короткое, но счастье рядом с любимым?

- Я не знаю, Боромир. Ты свою дочь знаешь лучше. Но... Я знаю, о чем ты думаешь. Только... Ты говоришь, через сорок лет. А знаешь, что мне Аэгнор ответил? Что у них будет сорок лет вместе. Это не так уж мало, даже для эльфа. Не у всех бывает... И ведь мы не узнаем, как лучше будет. Что бы сейчас не думали себе - жизнь все расставит по-своему. Они могут быть несчастны, да, через несколько десятилетий, или раньше. А если сейчас разлучить их - разве это принесет кому-то счастье?  Ведь даже надежды на то, что они забудут нет. Неужели вечное одиночество лучше, чем пусть и короткое, но счастье рядом с любимым?

- Всё это так...Просто.. Знаешь, о чем я подумал, Ном? - Боромир отхлебнул из бокала, - Когда деды-прадеды наши тебя в первый раз увидели, то приняли за одного из валар... Для наших отцов и для нас вы, нолдор, как старшие братья. А дети наши - вот, видишь, - Боромир движением подбородка указал на дочь, - как на своих на вас смотрят... Сколько я раз я в молодости у вас гостил, в голову мне не приходило на девушек на ваших засматриваться. А уж красивы они, слов нет. Но для меня они как статуи мраморные в покоях твоях были- красота красотой, а влюбляться в голову не придёт...

- Всё это так...Просто.. Знаешь, о чем я подумал, Ном? Когда деды-прадеды наши тебя в первый раз увидели, то приняли за одного из валар... Для наших отцов и для нас вы, нолдор, как старшие братья. А дети наши - вот, видишь,  как на своих на вас смотрят... Сколько я раз я в молодости у вас гостил, в голову мне не приходило на девушек на ваших засматриваться. А уж красивы они, слов нет. Но для меня они как статуи мраморные в покоях твоях были- красота красотой, а влюбляться в голову не придёт...
Финрод подумал о том, о чем говорил человек. Вспомнил, как он первый раз появился среди людей, нашел на холме прикрытую плащом арфу, как от его игры проснулись те, кто ее оставил. Тогда на него и правда смотрели как на некое сказочное существо. А он... Признаться, для него люди тоже были почти сказкой. Сказкой, которая вдруг оказалась такой реальной, что можно протянуть руку и коснуться.
- Боромир... Но что тебя смущает в этом? Я ведь не один из Валар Я не думаю, что... Что стоит вот так делить нас на старших и младших. Мы ведь и правда скорее братья... Думаешь, так плохо, что она не думает о нас, как о чужих? Хотя... Боюсь, я тебя разочарую - мне кажется, она так смотрела не на эльфов, а только на одного эльфа. Для сердца все равно бывает, кто перед тобой, и никакой голос разума уже не слышен. Знаешь... Я завидую немого и твоей дочери и брату - тому, что у них есть это, совсем новое чувство, которое дарит им радость, надежду. И еще... Я знаю, как больно бывает все это потерять. Знаю, это трудный выбор - и все же - я прошу за них. Прошу дать им возможность пройти этот путь самим, как они сами того хотят.

- Я понял тебя, Ном... Я знаю, ты хочешь добра и брату, и моей Андрэт, и благодарен за твои советы. Мне надо подумать и поговорить с дочерью. Что ж, кажется, становится поздно... День был непростым, да и завтрашний будет, верно, не самым лёгким. Самое время для последней чаши...  Во славу Валар, да будут они благословенны!
Финрод кивнул. Вечер подошел к концу. Боромир так и не решил ничего - вернее, решил поговорить с дочерью. Наверное, это правильно было. Но все же - почему-то было страшно за брата. За то, что он получит отказ. Завтрашний день.. Если тот, когда им предстоит новый разговор - то да, непростым.
Вслед за всеми эльф поднялся и поднял чашу.
- Во славу Валар...
Пусть они не забывают изгнанников...
"Финдарато.. что-то решилось?"
Финрод посмотрел на брата и едва заметно покачал головой. Если бы решилось...
"Нет, прости... Думаю, когда решится - ты узнаешь первым. И я, если узнал бы, сразу бы сказал тебе..."

Андрэт не сомкнула глаз, снова и снова возвращаясь мыслями к тому, что произошло сегодня. Нет сомнений в том, что, решившись рассказать о своей любви отцу и всему селению, они с Айканаро словно бы перешли незримую черту. И теперь с нетерпением ожидали, когда решится их судьба; когда станет окончательно ясно, будут ли они вместе, или расстанутся…
Говоря о чувствах, дочь Боромира ощущала волнение, и легкое чувство вины. Она понимала, что их с Аэгнором счастье, пускай даже оно и наступит, всегда будет приправлено горечью неминуемого расставания.
Наконец, понимая, что заснуть ей так и не удастся, юная аданэт поднялась с постели. За окном стояло ранее утро, пропитанное прохладой. Светало. Однако, солнце еще не успело воспарить над горизонтом, и оттого кругом еще стояла предрассветная полумгла. Андрэт наскоро переоделась и спустилась вниз.
Здесь она застала отца. Боромир сидел у очага, погруженный в глубокие раздумья. Очевидно, тяжелые думы и ему не позволили уснуть этой ночью.
- Доброго тебе утра, отец, - тихо сказала девушка, подходя к нему.