- Убьёт, убьёт... Ну не насмерть же? Не так уж много у папы сыновей, чтоб он ими разбрасывался... - проворчал Карнистиро, потом не выдержал и фыркнул. - Он же беспокоится за тебя, как ты не понимаешь? Если бы ему было все равно или если бы он тебя не любил, он бы не волновался... Так что зря ты... Ну что он страшного может сделать? Выпорет? Заставит по дому работать? Хотя нет, вряд ли... этак ты тогда весь дом раскурочишь...
Не обращая ни малейшего внимания на возмущение Амбаруссы, Карантир так старательно оттирал лицо братишки от грязи, что в конце концов рыжий стал даже отдалённо напоминать себя прежнего.
- Сойдёт, - махнул рукой феаноринг. - Тем более, что умытым и причесанным тебя уже месяца три не видели, так что опознают, пожалуй.
Карнистиро на минуту зажмурился, восстанавливая в памяти недавние события, потом уверенно вломился в кусты - колючие, между прочим! - и достал оттуда амрасовы сапоги. Нет, это ж надо было догадаться кидануть ими с дерева... Но как бы глупо поступок младшего не выглядел, это спасло Карантиру жизнь... однако благодарить брата он не стал: они сегодня по стольку раз друг друга выручали, что запутаешься считать. Потом как-нибудь... если они все-таки выберутся из леса и выживут после шкуроспускания, которое устроит им дома отец... вот тогда можно и поблагодарить, язык не отвалится.
- Ну чего, мелкий, вот твоя обувка. Давай, шнуруйся - и пойдем. Нам туда.
Карнистиро вспомнил всё внезапно и с невероятной точностью: увидел последний ориентир, по которому добрался досюда, и восстановил в памяти если не весь обратный путь, то изрядную его часть. Наверное сказался опыт прежних похождений - в детстве феаноринг любил бродить один по незнакомым местам, и давно оставленные умения вдруг проявились теперь...
- Да, нам туда, - уверенно кивнул он, прошел несколько шагов в указаную сторону и, оглянувшись на младшего, остановился. - Идешь ты или нет?

Карнистиро обернулся и увидел брата, скачущего к нему чуть ли не на одной ноге, но смеяться не стал. Равно как и ждать, пока рыжий обуется. Неясная тревога нарастала в сердце, но вот чем она была вызвана, он пока не понимал. Что-то заставляло его ускорить шаг... возможно, грозовые тучи, увиденные в просвет древесных крон?..
- Рыжий, скоро пойдет дождь. Нам надо поторопиться! - сказал Карнистиро брату. - Иначе придется ночевать в лесу, а этого нам папа точно не простит...
Его слова заглушил раскат сердитого грома, близкий и отчетливо грозный... Разве можно было убежать от грозы? Карнистиро и не пытался. Он всего лишь хотел выбраться на ту поляну, с которой нашел бы путь домой в любое время дня и ночи - не хватало еще плутать по лесу в двух шагах от замка! Дождь словно понимал намерения Карантира: дойти до поляны он ему позволил. Дальше же гром ударил снова, по ветвям деревьев пролетел порыв предгрозового ветра, и вот наконец лес накрыла сплошная завеса из водяных струй. Они за считаные мгновения промочили волосы и одежду насквозь, залили глаза, мешая видеть, скрыли от взгляда даже ближайшие кусты...
Сплевывая попавшую в рот воду, Карнистиро нащупал Амбаруссу, сгреб его за ворот куртки и ломанулся вместе с братом в сторону смутно зеленеющих зарослей, в которых можно было укрыться от дождя. Увы, заросли оказались боярышником, поэтому надолго задержаться в них не удалось, пришлось бежать еще дальше, под сень густой ели. Слава Эру, здесь было сухо. Карнистиро выжал волосы, снял куртку и рубашку, развесил их на одной из нижних веток, сел, прислонившись спиной к стволу. Потом перевел взгляд на мутную завесу дождя...
- Вот мы и влипли, рыжик... Теперь точно ночевать придется... Ты же не боишься грозы, надеюсь?
"А я сам?" - мелькнула мысль. Карнистиро любил грозу, но ему еще не доводилось попадать в нее так, в лесу, вдалеке от родных стен, которые хранят от всех напастей... Нет, теперь он не осудил бы брата за страх... теперь он сам был к страху ближе, чем когда-либо...
Сверкнула молния, на миг окрасив дождевую пелену в мертвенный синий цвет, а следом за нею почти сразу громыхнул гром - раскатисто, гневно, заставляя сердце сжаться, а глаза раскрыться еще шире... Это было жутко - и вместе с тем невыразимо красиво. Из окна замка такого не увидеть никогда... Карнистиро замер, не замечая, что вцепился рукой в еловый корень и что вода, затекающая под елку, образовала лужу в опасной близости от его сапог. Замер и смотрел, слушал, чувствовал эту грозу, и часть его души сжималась от страха, а часть ликовала вместе со стихией, готовая сию же минуту бежать под дождь... и он пока не мог определить, какая из этих частей большая...

Отредактировано Карантир (2010-06-27 13:10:31)

-Ну и что теперь?
- Что-что... обустраиваться надо...
Карнистиро взглянул на брата и не смог сдержать улыбки: Амбарусса был похож на мокрую большеглазую лису, слегка ошалевшую от дождя - такой же тощий, взъерошенный и растерянный.
Грозовая туча, кажется, зависла над лесом в твердом намерении вылить всю свою воду на него, ну и на головы феанорингов заодно. Ветер не уносил ее в сторону, молнии сверкали все ближе и ближе, промежутки между ними и раскатами грома стали почти незаметными. Карантиру стало немного не по себе, как-то сразу вспомнились все страшные рассказы про грозы в лесу, про то, как опасны они для тех, у кого нет крыши над головой... но он запретил себе об этом думать. Лучше уж любоваться картиной, пусть и жутковатой, чем трястись от ужаса под елочкой... И теперь он точно знал: как бы потом ни досталось дома, об этой ночевке в лесу он не пожалеет.
Еще одна молния прорезала небо, и в ее свете Карнистиро увидел лицо Амбаруссы с широко раскрытыми глазами - кажется, младший брат испытывал схожие чувства.
- Да, красиво... - согласился Морьо, не без труда угадав, что хочет сказать Амрас. Но слова заглушил очередной раскат грома, особенно близкий и страшный. Немного погодя, по дождевой завесе заплясали странные красные сполохи, происхождение которых вызвало у феаноринга смутную тревогу. Он высунул голову из-под елочки и тут же понял их природу - молния ударила в сухое дерево, стоящее неподалеку, и теперь оно пылало, словно факел, несмотря на льющуюся с неба воду. Карнистиро на секунду закрыл глаза и поблагодарил Эру за то, что молния подожгла все-таки не их елку.
Однако, стоило поискать более безопасное место: все-таки горящая ель - не самый лучший сосед, тем более, что неизвестно, когда и в какую сторону она вознамерится падать. Хотя нет, кажется, уже известно...
- Амбарусса! Давай сюда руку! - Карнистиро одной рукой схватил брата за запястье, другой сгреб развешанную на ветках одежду и выбежал под дождь. Горящее дерево опасно наклонилось - огонь быстро подтачивал трухлявую древесину в основании ствола (эх, не повезло же ему загореться снизу!).
Феаноринги бежали до тех пор, пока не скрылась из виду даже верхушка, объятая языками пламени, а гром подгонял их, смеялся, упиваясь своей властью над живыми... Карнистиро стало страшно, на миг показалось, что они не выберутся из леса, что гроза никогда не кончится... но он скрипнул зубами и продолжал бежать, не выпуская руки Амраса и тщательно следя за направлением - насколько это было возможно сквозь льющуюся по лицу воду. Наконец остановившись под очередной елью, Карнистиро устало сел на землю и прислонился головой к стволу. Содранную щеку тут же обожгло, и феаноринг пришел в себя.
- Все, тут и обустроимся, - проворчал он, вставая и снова развешивая одежду сушиться. - Кажется, отбегались...

- А что отец? Ну головы поотрывает, так что же... - проворчал Карнистиро. - Но вообще, надо бы его предупредить, ты прав...
Конечно, легко сказать: предупредить - а вот какие слова выбрать, чтобы отец не разозлился еще больше? Хотя куда уж больше-то... Нет, с красноречием четвертый сын Феанаро успешно разминулся еще в детстве, а потому теперь он не стал придумывать оправданий, попросту выложив всё как есть:
"Отец, с нами всё в порядке. Только дождь пошёл, и до дома сейчас не добраться. К утру будем. Не беспокойся, пожалуйста, я прослежу, чтобы с Амрасом ничего не случилось".
Карнистиро знал, что надо выглянуть из-под ели и осмотреться, но вставать для этого категорически не хотелось, а хотелось спать. Даже порывы ледяного ветра не смогли заставить его переменить решение и подняться с земли. На Карнистиро накатило оцепенение, означающее, что он устал, как собака, и сегодня вряд ли уже куда-то пойдёт.
- Ничего не загорится, ничего не произойдёт... Куртку мокрую лучше сними и развесь - так она быстрее высохнет. - ответил он Амрасу.
На некоторое время воцарилось молчание, наполненное шумом дождя. Лило уже не так сильно, молнии сверкали все реже и дальше, пока наконец не прекратились. Однако, ветер крепчал... Он уже не шуршал листьями деревьев, а зловеще завывал в их кронах, ломая ветки. Вместе с ветром пришла непонятная тревога и спать совсем расхотелось. Карнистиро посмотрел на Амраса, но в последний момент оставил при себе едва не сорвавшийся с языка вопрос, списав беспокойство на перемену погоды. Четвертый феаноринг терпеть не мог делиться с кем-то своими необоснованными впечатлениями, предпочитая ожидание и наблюдение. Чему и предался сейчас, все-таки поднявшись и выглянув из-под еловой лапы.

- Если ты её не снимешь, ты тоже помрёшь от холода, еще быстрее, - проворчал Карантир. Ему самому было холодно в одной разорванной рубашке, но он никогда не признался бы в этом младшему.
Ветер что-то разбушевался не на шутку, но хоть дождь больше не шёл - и на том спасибо. Карнистиро не разделял восторга Амбаруссы по поводу разошедшейся погоды, но не смог не согласиться, что красота в буйстве стихии есть. Завораживающе опасная, равнодушная и немилосердная к живым - таким бывает штормовое море. Карантир видел его давно, но навсегда запомнил таким - гибельным, жестоким и прекрасным... Попасть в самый центр разбушевавшейся стихии означало неминуемую смерть, и глядя на ярость пенных валов, налетающих на скалистый берег, Карантир тогда поспешил отойти на безопасное расстояние. Сейчас, увы, спрятаться от ветра было негде, но они, слава Эру, на твердой земле, а не в беспощадных волнах... Тогда почему же всё никак не проходит тревога?
- Зайди за ствол с подветренной стороны, там не дует, - посоветовал Карнистиро дрожащему от холода брату, а сам сильнее высунулся из-под ели, пытаясь разглядеть, очистилось ли от туч небо.
Что-то (что, Морифинвэ не рассмотрел, потому что почти сразу зажмурился, уберегая глаза) совершенно внезапно обрушилось на него сверху и слева, сильно толкнуло в левое плечо, ударило по голове и как будто когтями прошлось по лицу, оставив на лбу внушительную полосу. Не удержавшись на ногах, Карнистиро вскрикнул, упал на колени и инстинктивно закрыл лицо ладонями, тут же влипнув пальцами в свежую кровь. Немного придя в себя он понял, что скорее всего "напавшим" была ветка, отломившаяся с какого-нибудь дерева, а стало быть нечего разводить панику перед младшим. Стоп. А Амбарусса?! Он же стоял совсем рядом, его же могло задеть!
Эта мысль заставила Карантира вскочить и открыть глаза. Впрочем, тут же пришлось снова зажмуриться, потому что в левый глаз из рассеченной брови натекла кровь, а перед правым как-то подозрительно качался окружающий их лес. Морьо сообразил, что у него кружится голова только когда снова упал на землю, не удержав равновесия. Он пришел в ярость: страдает от головокружения, точно изнеженная барышня - и это всего от одного слабенького удара по голове! Да у отца подзатыльники сильнее! Конечно, это сейчас пройдёт, но чувствовать себя хоть временно беспомощным было для Карантира невыносимо. Стараясь скрыть свое состояние, он сделал вид, что ищет что-то в траве и спросил, тщетно стараясь не пустить в голос тревожные нотки:
- Тэльво, ты цел?

Услышав испуганный голос младшего брата, Карнистиро окончательно взял себя в руки и сумел совладать с головокружением. Быстро поднялся на ноги, нащупал плечо Амбаруссы и буквально втащил брата обратно под сосну, в безопасное место.
- Ну и чего ты трясёшься, а? - постарался улыбнуться Карантир. - Чего со мной станется? Ну посмотри, если хочешь...
Он с удовольствием опустился на землю, прислонившись спиной к стволу ели. Голова больше не кружилась, зато накатила боль: ветка прошлась по пораненной еще до бури щеке и содрала засохшую корку крови, да еще и упал Карантир на ободранные во время лазания по сосне ладони. Неудивительно, что Амрас испугался, у Морьо наверняка и вправду всё лицо было в крови - хорошо, что никто из слабонервных замковых служанок этого сейчас не видит. А то помнится, какой вой они поднимали каждый раз, когда кто-нибудь из феанарионов возвращался с охоты не вполне невредимым...
- А заодно дай тряпку какую-нибудь почище...
Вытирать лицо перепачканным в грязи рукавом Морьо благоразумно не стал, хотя и понятия не имел, где Амрас возьмёт чистую тряпку - разве что рукав оторвёт, но они у него не чище карантировых...
Тут Морифинвэ почувствовал, что что-то с братом всё-таки не в порядке: уж слишком выразительно тот шипел, подходя. Наверняка ветка задела и его, но судя по всему не особенно сильно. Хотя кто знает? Чтобы показаться большим и взрослым, рыжий какую только боль молча не стерпит... Поэтому Карнистиро спросил еще раз:
- Амбарусса, с тобой точно всё в порядке? Ты ничего не повредил?

- Когда в лицо, тогда всегда крови много, - ответил брату Карантир. - Помнишь, как Питьо лоб разбил - тоже кровищи было, а там царапина только. Не бойся, я помирать не собираюсь.
Морьо взял у младшего тряпку и вытер ею кровь с глаз, а потом прижал к порезу, чтобы не натекла новая. Осторожно разожмурился и посмотрел на брата.
- Ну где ж ты не трясёшься, рыжик, когда тебя всего аж колотит? Я тебе говорил куртку снять, а то замёрзнешь... - проворчал Карантир. - Ну-ка, покажи, как ты там "поцарапался"... Что-то сдаётся мне, что не чуть-чуть...
"Упрямый, - с непонятной гордостью подумал Карнистиро, глядя, как младший пытается сделать вид, что с ним всё хорошо. - Семейная черта..."
- И не бойся, не покусаю же я тебя, если рана серьёзная окажется... - Карантир заметил, что Амрас непроизвольно держится за правую ногу, которая была окровавлена и, кажется, начинала опухать. Он осторожно, но крепко взял брата за запястье и отвёл его руку от раны. "Ничего себе, царапинка, - присвистнул Морьо, осматривая разодранную чуть ли не до кости голень младшего. - И как он не разревелся до сих пор? Точно весь в нас... настоящий Феанарион..." Вслух же сказал:
- Красота! Сейчас бинтовать будем.

На бинты Карнистиро пустил подол своей рубашки и оба рукава. Хоть они и были грязными, кровь необходимо было остановить, иначе рыжему грозили бы крупные неприятности. По счастью, рана оказалась хоть и глубокой, но не очень опасной, и кровотечение быстро унялось, так что Карантиру даже не пришлось надолго накладывать брату жгут.
- Само пройдёт, говоришь? Само даже на трупе не проходит, а ты мне живой нужен, - ворчал Карнистиро, аккуратно и крепко заматывая Амрасу ногу и не обращая внимания на сдавленное шипение брата. - И как тебя так угораздило высунуться? Мне и то меньше досталось...
Закончив своё дело, Морьо посмотрел на брата и понял, что тот едва сдерживает слёзы.
-Я... домой хочу
- Ну что ты, рыжик? - Карнистиро растерянно обнял младшего за плечи, заодно помогая ему поудобнее устроить больную ногу. - Я тоже домой хочу... Не бойся, выберемся.
Четвёртый представил себе, какую боль испытывает Амрас, и понял, что тот продержится еще совсем недолго - вот-вот расплачется. Может, оно и к лучшему? Глядишь, полегчает...
- Очень больно, Тэльво? - обеспокоенно спросил Карнистиро, отметив, что лицо брата нехорошо побледнело. - Голова не кружится? Не мучайся, можешь пореветь - я никому не скажу.

-А я знаю, как я умудрился? Она откуда-то сбоку летела... здоровая такая... почти пол дерева..
- Эх ты, горе ушастое... Вечно вам с Питьо везёт... - вздохнул Карантир, слегка улыбнувшись. У младших и правда был талант влипать абсолютно во все неприятности, которые подворачивались им под руку - возможно из-за того, что они просто не умели спокойно сидеть на месте. Детство Карнистиро тоже было весьма нескучным, но в такое количество передряг он, насколько помнилось, никогда не попадал...
Амрас наконец-то разревелся, да так отчаянно, что Морьо растерялся. Он крепче обнял брата, совершенно не представляя, что делать дальше. Утешать бессмысленно - вряд ли рыжий вообще расслышит и сумеет понять слова в таком состоянии, так что оставалось только ждать, пока само не пройдёт...
"Почему я, почему не Кано? - с тоской подумал Карантир. - Я же совершенно не умею с детьми обращаться, даже с собственными братьями... Ладно, пусть проплачется, что ли..." 
Но тут Тэльво зашелся особенно жалобным плачем, и всё хладнокровие Карантира разом куда-то подевалось.
- Ну что ты, рыжик? - Морьо неловко погладил Амраса по голове. - Скоро всё кончится. Вот ветер утихнет, и мы вернемся домой. Я всё ещё помню дорогу, так что не заблудимся... Утром уже дома будем. Не думаю, что отец станет сильно сердиться на тебя, он ведь тебя любит...
"Да уж, он скорее меня прибьёт - за то, что за младшим не уследил, и его ранило..."
Впрочем, за это Карантир сам себя готов был прибить: наблюдать за тем, как больно младшему, и понимать, что это по твоей вине, просто невыносимо.
"Тоже, старший... - подсыпал соли на рану внутренний голос, - Распаниковался из-за рассеченной брови, как девчонка какая-нибудь... Надо было Амраса от ветки заслонить, хуже не сделалось бы..."
Но рассуждать о вероятностях было поздно. Карантиру оставалось только принести Амраса домой - лишь так можно стереть часть своей вины. Слишком маленькую часть по сравнению с тем, что останется...

Отредактировано Карантир (2010-09-02 18:59:52)

- Никому я не скажу, ну что ты... - Карнистиро еле сдержал вздох облегчения, когда слёзы у Амбаруссы наконец-то кончились. - В нашем положении пореветь не стыдно. Я и сам бы попробовал, да забыл уже, как это делается...
Морьо улыбнулся, взглянул на Амраса и не удержался от смеха: сердитый и мрачный младший был похож на обиженную мокрую мышь, которая надулась на крупу. Интересно только, мыши бывают рыжие?
- Эх ты, мелочь ушастая, - с улыбкой протянул Карантир и взъерошил брату волосы. - Ну конечно я помню дорогу, еще перед дождём заметил, куда идти. Вот солнце взойдёт - и пойдём. Ветер уже утихает, кажется...
- когда мы вернемся, я все расскажу папе... как ты меня спас от медведя, как помогал... пусть лучше меня ругает. Это ведь я сбежал из дома... и вообще вел себя как дурак.
От такого предложения у Карантира глаза едва не полезли на лоб. Четвёртый живо представил, что с ними будет, если Амрас расскажет отцу действительно всё... Как минимум одним сыном у Феанаро станет меньше - и явно не младшим...
- Тэльво, ты сдурел?! - мгновенно посерьезнев выдохнул Карантир. - Если ты расскажешь папе про медведя, он нас на всю жизнь в кузнице запрёт, если только сразу не закопает!

- Да если я начну реветь, я тоже решу, что сошёл с ума, - хмыкнул Карнистиро. Кажется, Амбарусса не понял его шутки, ну да ладно. Да и не мастер был Морьо шутить...
Хотя Карантир уже мечтал попасть домой, пусть даже и под горячую руку отца - но вставать и идти совершенно не хотелось. Он только сейчас до конца понял, насколько сильно устал и как болят несерьезные, но многочисленные ссадины. Вот Турко смеяться будет, наверное - пошел младшего искать и сам чуть не сгинул... Хотя делиться подробностями своих лесных приключений с братьями Карнистиро вовсе не собирался.
- Но если тебе влетит из-за меня, то я никогда себе этого не прощу.
- Да перестань ты чушь молоть: мне по-любому влетит. А выспрашивать у папы, сколько подзатыльников он мне дал за тебя, а сколько за меня, я не собираюсь. Не бойся, рыжик, не умру же... Мне после этой грозы папина ругань милее Мэглорова пения покажется... - Карнистиро снова обнял Амраса и слегка тряхнул, стараясь не разбередить его рану, и улыбнулся. - Ну чего ты нос повесил, зараза ушастая? Мы же с тобой братья, так что и по шее получать должны вместе. Кто бы виноват не был. Думаешь, я тебя смогу выдать?

- Не беспокойся, рыжик. Отец будет ругать и тебя, и меня, и обоих вместе, и каждого по отдельности... И по сути будет прав. Представляешь, как он волновался, глядя на грозу из окна и зная, что мы оказались в самом её центре?
Карнистиро почувствовал, что его клонит в сон, и немного поколебавшись, решил посидеть еще немного. Было уже не так холодно, особенно с того бока, где к нему прижимался Амрас; да и ветер еще не утих до конца - проход по лесу пока оставался слишком опасным.
- У нас есть немного времени, можно не торопиться, - сказал Карнистиро и сам удивился тому, как тихо и неуверенно прозвучал его голос. - Передохнём перед дорогой...
Сперва он не собирался спать - думал просто немного посидеть с закрытыми глазами, представить в деталях предстоящее возвращение... Но стоило закрыть глаза, как сознание словно бы выключилось. Карантир даже не успел предупредить Амраса, чтобы тот будил его, если что-то случится.

Карантира разбудило птичье пение, мирное и какое-то успокаивающее. Это значило, что лес больше не сходит с ума, не ломает деревья и не кидается ветками. А еще - что наступило утро.
Морьо слегка пошевелился и тут же поморщился от боли в многочисленных ранах и ранках. Нет, увы, приключения вчерашнего дня всё-таки не сон... Хорошо хоть, всё обошлось... а обошлось ли?
Карнистиро с тревогой посмотрел на спящего под боком младшего брата, израненного,несчастного и маленького. Ему эта переделка могла обойтись гораздо дороже, чем Карантиру - потому что была в его жизни первой, и к таким потрясениям Амрас еще не привык.
- Только не заболей, Тэльво... - тихо пробормотал нолдо, раздумывая, будить брата или нет. С одной стороны, нужно как можно быстрее попасть домой, а с другой - жалко ведь, так спит хорошо... И пока спит, боли не чувствует...
Так ничего и не решив, Карантир поднялся, собрал развешанную по веткам одежду, привёл себя в порядок и размял затёкшие мышцы. Тело было очень недовольно вчерашним поведением хозяина, о чём и не замедлило сообщить резкой болью в самых различных местах. Но идти всё равно было нужно, и  Морьо просто не стал обращать внимания на боль. Он осторожно поднял спящего брата на руки и вышел из-под сосны, послужившей им укрытием.
Лес после бури изменился до неузнаваемости: всюду валялись обломанные ветки, некоторые деревья упали, перегородив дорогу, кусты были поломаны так, будто по ним топтались каменные великаны. Поляна с поваленной сосной, откуда дорогу еще можно было найти, отыскалась далеко не сразу, и придя на неё, Карнистиро сел передохнуть и поразмыслить. Все ориентиры, по которым он собирался возвращаться, уничтожены ветром и грозой, но примерное направление он помнит, так что можно не волноваться. Пока что.
Морьо слегка встряхнул сонного брата.
- Тэльво, просыпайся.