-А знаешь... наверное, о том же, о чем и ты. О чем все думают - и лорды, и простые эльфы. Все делают то, что должны так, как могут... И стараются делать это хорошо по мере сил.
- Да, наверное. Просто мало кто об этом задумывается... А когда вот так на голову сваливается что-то - да хоть власть та же, начинаешь обо всем думать иначе.
Он ведь сам был ошеломлен, когда на него... когда умер отец. А он получил корону и вот такую ответственность. Да, он был лордом до этого - но, оказалось, что это совсем не то же самое.
Сколько не думай заранее -  никогда до конца не поймешь, что тбя ждет, пока не придется это делать - да это всего касалось, не только власти.
- Хорошая леди... я не знаю. А хорошая жена... любить своего мужа. Даже когда он над ней смеется.
- Но ведь ты говоришь, что любишь меня - значит, плохой женой не будешь.
Он смеялся, но по-доброму... А еще - понимал, что даже с любящим эльфом, иногда, быть рядом невыносимо. Но верил, что у них все будет хорошо.
- Тогда.. будешь брать меня всюду, где только можно. Вот.
- Буду, конечно, если захочешь...
Сейчас Майтимо было не до споров, все мысли вылетели из головы. Появилось мальчишеское желание прямо сейчас вернуться в город, все реть поскорее.

- Да, наверное...
- Ну что ты, не грусти...
Плохо, если их разговор так подействовал на девушку. И вообще - слишком серьезным он был. Такие тоже нужны, но не в такой день ведь? Или - и в такой тоже? Ведь потом будет поздно говорить об этом, когда жизнь уже поменяется.
- Что значит - я говорю? -возмутилась девушка, - я люблю тебя. Или ты сомневаешься?
- В тебе? Конечно нет. Никогда.
Он снова поцеловал Миримэ.
Нет, сомневаться в ней он не смог бы. А в себе - наверное...  В том, что сможет быть хорошим мужем, создать семью. В том, что вообще заслужил все это.
- Я захочу... обязательно... я вообще хочу, что бы ты всегда был рядом со мной...
- Я буду...
Всегда - получится ли? Была война, была клятва и Моргот. Но Майтимо знал, что очень постарается, чтобы так и было.

- Нет-нет... я не грущу, правда.. Как я могу грустить, если я счастлива? Просто задумалась...
- Я понимаю... Трудно привыкнуть к мысли, что все изменится... Ничего, все хорошо будет.
Майтимо был уверен, что будет. В конце концов, это все было не так уж страшно, переехать, создать новую семью, новый дом. Они ведь... Проходили через еще более сложные вещи... Намного более сложные. И справились. Нужно было только захотеть.
- Правильно... И в себе не надо.
- Ладно, ты права. Не буду.
Права, только нужно было еще и самому поверить в это, по-настоящему.
- Вот и хорошо... А если тебе придется уехать, то я всегда буду тебя ждать.  Ой.. ты что?  Кажется, он считает, что нам пора ехать... А может ревнует.
- Спасибо... Я знаю.  Думаю, он прав. Нам... Нужно вернуться и поговорить - и с твоими родителями, и с королем. Нечего откладывать.
Майтимо подозвал Злюку, а потом подумал и послал осанвэ другу.
"Финьо, ты где сейчас? У меня новость есть...  Я бу хотел встретиться с тобой в крепости..."

- Да, наверное, трудно... Но перемены не всегда означают что-то плохое.
- Нет, конечно, не всегда. Просто они означают, что нужно и самому меняться.
Не плохое... Он очень надеялся, что так и будет.  В их встрече ведь плохого не было... А чем все это обернется - увидят еще.
- Точно не будешь?
- Точно. Не буду, правда. Незачем мне...
И потом - попробует он все равно.  Никакой страх помешать Майтимо не мог. Думать заставлял - да, немного. Но не свернуть с выбранного пути.
- Тогда - поехали?
Майтимо кивнул. Ждать дальше было уже не только незачем, но и просто смешно. Сначала нужно будет зайти к родителям, выяснить все с ними. А потом уже - со всеми остальными, когда их решение станет ясно.

"Я в паре миль от крепости... А ты что, у меня? Что же не предупредил, что приедешь? Я бы постарался вернуться пораньше... Ладно, встретимся скоро. А что за новость?"
"А, хорошо.. Приедешь? Думал, что так приеду, дождусь тебя, если что. Твой отец сказал, что ты вернешься сегодня-завтра, вот я и не стал звать попусту. А сейчас...  Новость. Новая. Я тебе при встрече расскажу, так не могу пока."
Нужные слова никак не хотели находиться. Да и что он мог сказать - подумаешь, новость...

- Нужно... но... разве так уж сильно?
- Сейчас - нет, не так уж сильно. Да и не страшно это.
Сейчас он ждал этих перемен с нетерпением...  И верил, что они принесут только хорошее.
- конечно, незачем.
Майтимо улыбнулся и взял девушку за руку. Так ехать по лесу было не слишком удобно, но пока дорога была широкая, так что это не доставляло таких уж проблем.

"Конечно, приеду... Я, собственно, это и собирался сделать. Сегодня к вечеру буду. Нельо.. что ты вредничаешь? Новость они всегда новые.. а я теперь мучиться буду, что ты там мне рассказать собрался."
"Угу, тогда буду ждать. Я не вредничаю. Просто не знаю, как сказать... Тут случилось кое-что... Ну и я...  Не знаю, что делать..."
Хотя вряд ли у Финьо был какой-то опыт в таких делах. Он сам всегда подтрунивал над другом по этому поводу.

- Не страшно. Это... мы просто... волнуемся немного. Ну.. я так уж точно.
- А я, думаешь,  нет? Это в моей жизни впервые!
Майтимо рассмеялся, глядя на нее. .Но на душе скребли кошки. Впервые. И он совершенно не представлял, что с этим всем делать. А еще вспомнил, как  тихо посмеивался над братьями, когда они женились, над тем, какие они ходили важные, надутые от гордости и довольные... Неужели он тоже был таким?
Ехали они не быстро, но у Майтимо появилось постыдное желание придержать их, продлить эту дорогу - и, заодно, оложить предстоящую встречу еще немного.

"Но, кажется, это "кое-что" не плохое? Я так понял по твоему тону... Нельо, ты меня очень заинтересовал! Сказал бы уже, что ли... я же не доживу до замка, о любопытства умру!"
"Нет, нет, не плохое... Просто это что-то поставило меня в тупик. Я... сказал бы, но не могу. Просто слова не подбираются. Приедешь.... Тогда сам все увидишь. Не умрешь, вот еще! А то.... не приглашу на одно событие.."
На душе от таких шуток стало немного полегче. Вот Финьо удивится...

- Неужели?
- Угу... А ты сомневалась?
Нужно было взять себя в руки и перестать так волноваться. Ну что он, в самом деле,  словно и правда испугался. Все ведь, и правда,  было хорошо. Он кивнул девушке. Все.  Он знал, что, когда они доедут, то будет  разговаривать с ее родителями, хоть и с волнением, но незаметным для остальных.
Кони шли, хоть и не торопясь, но довольно быстро. Они проехали уже половину дороги, так что, думать об этом, было почти некогда.
"Вот уж даже представить себе не могу, что тебя может в тупик поставить! А вот умру - от любопытства. Это жестоко - заставлять друга так мучиться!"
"Не представляешь? Ну.. Нет, все равно, потерпеть придется. Я... Тут в лесу случилось кое-что. Да ладно тебе, встретимся уже скоро."
Вот нахал. Финьо слишком хорошо его знал, чтобы не понимать, что ничего страшного не произошло, но представить то, что было на самом деле - вряд ли.
Далеко впереди показалась крепость.
- Давай галопом, наперегонки?

- Нет, конечно.
И не нужно было... Зачем? Майтимо тряхнул головой и чуть вздрогнул от поцелуя и того, каким неожиданным это было. Потом улыбнулся, светло и открыто. Действительно - все хорошо будет, обязательно.
- Давай.
Майтимо отпустил руку девушки и пустил коня галопом. Чем скорее они  прискачуь, тем лучше будет.
"В лесу? Ты что, как в свое время Тингол, встретил какую-нибудь заблудившуюся майэ и очаровал ее?"
"Нет, не майэ. Твоего конюха. Мы женимся... Завтра."
Майтимо усмехнулся. Интересно было бы посмотреть на выражение лица друга в этот момент. За шутку все примет. А ведь он, и правда, шутил. От этого становилось как-то легче на душе.

- Знаешь.. обещай, что будешь улыбаться мне вот так как можно чаще.
- Ладно.  Знаешь, я не буду обещать, просто улыбаться буду, ладно?
А обещания... Ну их. Такое должно не по долгу делаться, а просто так. Ему было хорого и легко с девушкой, и этого было достаточно.
Ехали они быстро, но... Почему-то Майтимо поймал себя на мысли, что ему все равно, кто придет первым.  Главное было в том,  что они ехали вместе.
- Кажется, у нас ничья.
- Угу... Ты быстро ездишь.   Нужно будет повторить потом как-нибудь.
От быстрой скачки сердце бешено стучало. Или не только от нее. Майтимо постарался пригладить растрепавшиеся волосы, замечая удивленные взгляды, которыми их провожала городская стража. Да уж, зрелище, должно быть, редкостное.
- Куда сначала? К моим?
- Угу, конечно.
Их решение сейчас было самым важным. Да и.. "его" тут никого не было.

"Что?!"
"Что? Ты так кричишь, словно... Словно я сказал, что женюсь на дочке Тингола.  Что, это так страшно?"
Проклятье! Ну не надо было говорить сейчас.  Майтимо очень хотел посмотреть на лицо друга. Судя по его голосу, новости он никак не ожидал. Да и Майтимо, скажи ему кто вчера такое, не поверил бы.
"Нельо, нет, ты правда не шутишь? Я.. я тебя поздравляю тогда!"
"Шучу, наверное... До завтра всего не успеть. А еще и тебя где-то носит. Так что приезжай. А то... Вон, стоило оставить меня одного на пару часов... Спасибо."
А ведь, нверное, что-то еще подготовить нужно к свадьбе. И кольца... И вообще кучу всего.

- Хорошо. Так даже еще лучше будет.
- Лучше...
Они ехали уже по  мостовым крепости. Уф... Майтимо чувствовал,  как сердце ухнуло вниз.  Все же, не волноваться он никак не мог,  что бы девушка не говорила. Традиция такая, чтоли...
- Конечно. Обязательно повторим.И не раз.
- У нас дома много места, где можно ездить, степи...
Там, как раз, было очень много времени для скачек.
- Сразу вместе зайдем или хочешь, чтобы я сначала сама сказала?
Они остановились у домика и Майтимо спешился.
- Нет, что ты. Вместе.
Ждать, пока девушка сама все решит - это было как-то...
"Нет, что ты... конечно, нет! Миримэ - очень хорошая девушка!"
"Хорошая? Угу... А что ты нас раньше не познакомил тогда, раз хорошая?"
В голосе прозвучало ехидство. Кажется, Финьо думал о чем-то совсем не том, и мысли у него  были странными и какими-то... пустыми.
"Я еду... как могу! Я же не один.... Ничего, успеешь... я тебе помогу. Отец уже знает? Да уж... за тобой глаз да глаз нужен..."
"Никто не знает... Мы сами еще не доехали. Так что... приезжай,  а то мало ли, что еще случится..."
Что-то  уж очень быстро все менялось...

- Значит.. тебе придется меня отлавливать еще.
- Угу... Ты думаешь,  что я не смогу этого сделать?
Майтимо насмешливо посмотрел на девушку. Поймает, еще как... Все равно - там же есть места и для таких скачек, а все опасности... Ну чтож, они ему не мешали постоянно уезжать  куда-то просто так, так что, если вдвоем - то можно было бы и гонки устраивать. Почему-то ему казалось, что девушка против не будет.
Они вошли в дом и Майтимо  увидел пару эльфов. Обычные, на первый взгляд...
- Мам... пап... Я...  Я... встретила лорда Маэдроса, мы любим друг друга и решил пожениться.
Майтимо замер, пораженный тем, как их познакомила девушка. Да... С такой дочерью... На месте родителей он бы уже привык к ее выходкам.
- Добрый день.
Ну хоть начать нужно было...
- Рад познакомиться. Надеюсь, вы не будете против таких... новостей.

"То есть я должен был знакомить тебя со всеми хорошими девушками в Хитлуме? Ну ты нахал... И вообще.. ты вон и сам неплохо справился."
"Ну почему же со всеми? Только с некоторыми. А что, у тебя много хороших девушек на примете было?"
Знаток... Смеется еще...
"Куда не доехали? В любом случае я окажусь в крепости еще не очень скоро... так что ты меня раньше времени-то не пугай!"
"В крепость и не доехали... Ты хоть на свадьбу-то успевай, а то обижусь на тебя...  Чем это я тебя пугаю?"

НПС Аралин и Малвен

- Прошу простить за такое вторжение, понимаю, для вас это было очень неожиданно. Признаюсь, и для меня это вышло... неожиданно. Но так уж случилось.
Аралин тоже сел, с понятным интересом глядя на Феаноринга. У него было много вопросов к этому эльда, хотя задавать их он предпочел бы в мужском разговоре.
- Мы просто полюбили друг друга, atto. Разве это плохо?
- Я люблю вашу дочь.
Эльф не может ни с чем перепутать дыхание любви, так что оснований сомневаться в сказанном у Аралина не было, однако все равно ситуация ему не нравилась. Малвен, немного придя в себя, встала и подошла к мужу, остановившись за спинкой его кресла.
- Значит, вы любите друг друга. Что ж, мне следовало бы вас поздравить... Однако - время ли сейчас для свадеб? Особенно - на границе с Севером?
И хуже того - Клятва. Клятва, поставившая Сильмариллы выше закона, родства и любви. Клятва и Рок Нолдор, лежащий на обоих... Аралину было страшно за дочь - не такой судьбы он хотел для нее. Но что мог нолдо возразить?
- Миримэ, подай кубки и вино - разговор, надеюсь, будет мирным и долгим, - Аралин улыбнулся дочери.

Им с эльфами нужно было о многом поговорить, но... Здесь была Миримэ. При ней разговор мог быть более вежливым и сдержанным, но и менее откровенным. Даже не потому, что они ей не верили - просто боялись обидеть и причинить боль. Оба...
- Значит, вы любите друг друга. Что ж, мне следовало бы вас поздравить... Однако - время ли сейчас для свадеб? Особенно - на границе с Севером?
- Разве любовь выбирает время, отец?
- Возможно, и не время. Возможно, здесь, в Эндоре - вообще не время ни для свадеб, ни для детей, ни для жизни. Но вы сами в это хотели бы верить?
Ведь жизнь - она не останавливалась... Что бы не происходило. И сейчас - он не чувствовал постоянного дыхания войны. Она была рядом - но не здесь. Или он настолько привык к ней?