Горы были красивыми, даже здесь, даже сейчас. Только сам Майтимо почти не обращал на них внимания. Весь мир сжался до размеров черной цепи, плотным браслетом охватывавшей его правую руку. Эльда уже не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он оказался прикованным к этой скале, здесь время почти ничего не значило, словно его и не было, и не было ничего, что говорило бы о его ходе. Только один раз он увидел, как из-за моря показался сверкающий диск, озарив Эндорэ словно светом одного из древ, и в его лучах засверкали на побережье серебристые искры доспехов и стяги с гербом Нолофинвэ. Это было слишком далеко, чтобы он мог видеть, но Моргот дал ему такую возможность, наверное считая, что картины, которые он увидит, станут еще одной пыткой.
Но они были последним лучиком надежды - второй и третий дома все же пришли... Прошли сквозь льды - ему даже думать не хотелось, каким был этот путь, но они не свернули. А потом на Тангородрим снова опустилась тьма, на этот раз созданная чарами Моргота. И эльф с усмешкой думал о том, что и тот не всесилен и испугался этого света...

И снова он не знал, сколько прошло времени прошло с тех пор, как темная пелена затянула все вокруг. Казалось, что где-то далеко она становится не такой плотной, но над ангбандом была словно каменный свод, такой же черный и тяжелый, как и потолок тронного зала Моргота. Орки и прочие темные твари разбежались при первых же лучах нового светила, и теперь почти не показывались из крепости. Майтимо просто перестал обращать внимание на происходящее вокруг, уже ни на что не надеясь.
Но вот тишину, царившую в горах, разбил первый звук арфы, звук, которого просто не могло быть здесь, а потом мелодию подхватил чистый, такой знакомый голос. И сама песня... Она была сложена очень давно, еще в Тирионе, он помнил ее, помнил, как они пели тогда... И он тоже запел, подхватив почти позабытые слова, пытаясь увидеть того, кто пел внизу.

Это и правда был Финдэкано, теперь он видел его.
"Что же ты здесь делаешь?.. Один? Неужели ты один сюда пришел, не думая ни о чем..."
Радость от того, что он все же увидел друга мешалась с беспокойством за него, и с чувством вины. Сам он бросил их во льдах, обрекая на страшный путь через непроходимые льды, а Финдэкано вот пришел. Только все равно он ничего не сможет сделать - слишком высоко здесь было, постарался Моргот на славу. Ничего не сделает, только сам попадет в ловушку, или уйдет, а он снова останется один на этой скале...
- Добей... - Тихая, едва слышная просьба мешалась с осанвэ. Майтимо не сомневался, что друг услышит его, только выполнит ли такую просьбу? - Ты не сможешь сюда забраться, а я не выдержу больше так. Прошу, Финдэкано, убей меня...

Кажется, Финдекано все же понял, о чем его просят, и понял, что другого выхода не будет. Майтимо понимал, как тяжело ему будет это сделать, но он и правда не мог так больше. Темные заклятья, которые вала наложил на цепь были хуже любой пытки, и они же удерживали его живым все это время.
Эльф не отрываясь смотрел в глаза друга, он видел, как тот натянул лук и понял, что сейчас с него сорвется стрела. Было не страшно, но уходить не хотелось, не хотелось снова оставаться одному, а ведь что иное может ждать его в Мандосе? Но там все равно было бы лучше... Он слегка кивнул Финдекано и даже попытался улыбнуться, пытаясь хоть немного ободрить...
"Так нужно..."
Но в последний момент его отвлекло хлопанье крыльев совсем рядом и откуда-то сверху, закрывая их друг от друга, опустилась огромная тень вестника Манвэ.

Нолдо не мог поверить в то, что происходит, в то, что Манвэ не забыл про них. Но как иначе можно было объяснить появление повелителя орлов и то, что он делал?
Когда орел подлетел совсем близко единственным желанием Майтимо было просто коснуться друга, убедиться, что это не сон и не морок. Но все равно слегка вздрогнул, почувствовав, как его поддержали сильные руки и на мгновение просто прикрыл глаза. Финдэкано не стал его ненавидеть, после всего, что произошло, пришел сюда, рискуя всем... Это было больше, чем он мог надеяться.
Когда цепь дернулась несколько раз под отчаянными попытками друга освободить его и черный браслет сдвинулся на израненом запястье, Майтимо только прикусил губу, стараясь ничем не выдать своих чувств. Он знал, что все усилия бесполезны, невозможно разжать оковы, зачарованные темным валой...
- Финдэкано... Оставь, не нужно... Ты все равно ничего не сможешь сделать. Прости, что говорю это, что прошу тебя сделать такой выбор, но ты должен закончить то, что начал... Сейчас ты не промахнешься.

"Что ты еще задумал? Не надо, уходи отсюда, уходи, пока тебя не заметили..."
Майтимо не понимал, на что тот еще надеется, ведь очевидно было, что зачарованных оков не разжать. Тогда зачем все это?
"Отпусти меня, Финьо, пожалуйста, неужели не хватит мне?"
Но сказать этого другу он не мог. Да и как он мог заставить его принять такое решение, если и сам не знал, смог бы исполнить такую просьбу.
Когда Финдэкано вытащил меч, то он и правда закрыл глаза, в ожидании столь желанного покоя, все еще чувствуя прижимающую его к себе крепкую руку друга и не понимая, зачем это, разве что облегчить последние мгновения и не сразу понял, о чем тот говорит.
"Не дашь мне умереть? Финьо, что?..
В следующее мгновение боль обожгла правую руку, захлестнула разум вместе с чувством свободы, когда разлетелась на осколки нить черного заклятья, что наложил Моргот на оковы и погасила сознание старшего сына Феанора.

Весь лагерь гудел как растревоженный улей, когда обнаружилось, что Финдэкано исчез. Никто не знал, куда тот отправился, а в палатке исчезли его меч и кольчуга. Но сам Нолофинвэ слишком хорошо знал сына, чтобы не понять, куда тот мог отправиться. Ведь все предыдущие дни он рвался в лагерь феанариони, до тех пор, пока все не узнали, что произошло после того, как Первый Дом высадился на этом берегу. А после этого... После этого сына словно подменили. Он должен был все понять уже тогда, но не понял, не мог даже вообразить, что можно отправиться ТУДА одному. И до сих пор не мог поверить, хотя и не знал, куда мог отправиться его сын тайно.
Одно было хорошо в этой ситуации, хотя от самого этого слова у Нолофинвэ сжималось сердце - за поисками все хоть на время позабыли о предательстве феанариони и хоть сейчас можно было не так опасаться нового сражения...
Шли дни, но никто из отправившихся на поиски не принес хороших новостей, как и плохих, впрочем. Хоть это утешало немного. Но каждый вечер Нолофинвэ выходил на берег озера, глядя в сторону черной крепости и ждал, сам не зная чего. И изо дня в день не получал ответа. Только сегодня далеко на горизонте показалась еще маленькая, но уже заметная, летящая к лагерю птица.
Не веря своим глазам, Нолофинвэ вскочил на ноги, чувствуя, как вокруг собираются эльдар лагаря, потому что ему показалось, что на спине у птицы он увидел знакомую фигуру.

Когда огромная птица подлетела ближе, догадка Нолофинвэ переросла в уверенность, на спине у нее сидел его сын. Эльда вздохнул с облегчением - Финдэкано был жив и, кажется, не ранен, только взволнован чем-то, и он был не один.
Только когда орел приземлился возле их лагеря, Нолофинвэ смог разглядеть того, кого сын пытался удержать на спине птицы, хоть это и не так легко было, только спутанные волосы, почти полностью закрывавшие лицо, были того знакомого медного оттенка, за который его племянник получил свое прозвище.
- Быстрей! Помогите мне! Отец! Быстрее!
Нолофинвэ одним из первых оказался возле орла, подхватывая бесчувственное тело Майтимо и передавая его подбежавшим эльфам. Бледное, изможденное лицо, пропитавшиеся кровью обрывки рубашки, прикрывающие то, что осталось от правой руки... Да, не такой он видел их первую встречу когда шел через льды, но судьба все решила за них.
- Целителей позовите!
Эльда чувствовал за спиной косые взгляды, но знал - никто здесь, в этом лагере не будет мстить раненому.
- Что произошло, Финдэкано?
Может тому сейчас и не до разговоров, но отвлечься хоть немного - и не мешать целителям - все же стоило.

Макалаурэ слушал слова Финдэкано. Всё-таки чувствовалась его тревога и то, как поиздевались над Майтимо. Также втородомец начал немного оглядываться, да и сам сын Феанаро, уловил взгляды эльфов второго дома на себе.
"Что смотрите?"
Это даже немного разнервничало феанаринга. Тут такая ситуация, а они смеют вспоминать сейчас обиды. Макалаурэ посмотрел на тех слегка опустив бровь, но Нолофинвэ предложил тут же уйти. Идея была очень хорошая. Всё-таки надо было, чтобы Финдэкано рассказал всё и в подробностях, что было с Майтимо и как он того спас, а также просто, чтобы не дошло до каких либо конфликтов.
Феанаринг следовал за Нолофинвэ, куда тот вёл. И привёл их эльф до места, что было недалеко от палатки, где был бедняга, возле какого-то костра. Макалаурэ начал смотреть то на Нолофинвэ, то на его сына, ожидая каких либо слов.
- Что произошло? Расскажи.
Это было даже не требование, а просьба. Всё-таки перводомец чувствовал благодарность за спасение брата, как бы он это не сделал. Глаза Макалаурэ устремились на Финдэкано.

Нолофинвэ слушал рассказ сына, и ему все больше хотелось залепить тому хороший подзатыльник... Отправиться туда одному, никого не предупредив, было безумием. Да, сын вернулся героем, но что было бы, если бы он не вернулся - от этой мысли сердце эльда сжимала холодная когтистая лапа.
Неужели он не понимает, чем все могло закончится, не только для него - для всех них? Если бы Финдекано попал в плен к Морготу или погиб, хуже было бы всем - и ему, и их народу, удалось ли бы тогда удержать тот хрупкий мир между лагерями, что был сейчас, или начались бы новые обвинения?
- Хорошо, что вы вернулись, оба. Я надеюсь, что с Майтимо все будет в порядке.
"Насколько же должно быть плохо эльфу, чтобы он просил о смерти?"
Такого Нолофинвэ представить не мог, да и не хотел.

Макалаурэ ждал ответа. Финдэкано тоже хотел увидеть Майтимо. Теперь все взгляды были устремлены на Нолофинвэ. А потом эльф заговорил всё-таки.
- Думаю можно и сходить, ведь тут недалеко. Просто узнать как Майтимо и всё. Большего не нужно. Мешать целителям будет очень глупо. Или мы с Финдэкано можем сходить.
Эльф остановил реч. Всё равно Макалаурэ пойдёт к брату, даже если владыка второго дома будет против. нолдо очень волновался за брата, хотя и понимал, что мало сейчас ещё известно, наверное. Но всё равно эта неизвестность пугала.

- Конечно, идите, я все понимаю.
Нолофинвэ был не против того, чтобы они пошли, он и сам хотел бы узнать новости. Да и на сына он не сердился, просто последние дни были, наверное, самыми неприятными в его жизни. Слишком сильно он переживал за Финдэкано...
- Тебе не за что извиняться, я знаю, почему ты так поступил, и не могу сказать, что не одобряю твоего решения.
"У нас в лагере все без изменений, твое исчезновение было единственной новостью... Больше ничего не происходило, все как будто замерло. Да и в отношении с первым домом все по-прежнему, мы почти не встречались и не разговаривали за это время. О том, что происходило у них в лагере, тебе лучше поговорить с Кано."