Финарфин

Арафинвэ уже давно сидел за письменным столом, только сейчас он не был занят никаким срочным делом - чуть откинувшись на спинку стула и устроив на согнутом колене планшет он задумчиво водил грифелем по бумаге. Дел не было уже давно, да и ничего серьезного не происходила со времен исхода. Его пост короля был не слишком обременительным, но он все равно старался всегда быть осторожным и внимательным, чтобы не пропустить еще одного раза. Слишком уж дорого дался им прошлый.
Он отложил исчерканный лист - среди причудливых завитушек и разводов угадывались несколько портретов. Похожие и такие близкие лица - сколько сотен и тысяч раз появлялись они вот так, в минуты задумчивости.
Он вспоминал, как отправился в Эндорэ во время войны Гнева. Отправился, во многом, для того, чтобы увидеть, узнать, как жили его дети. Узнал. Увидел. Многие из тех, кого он встретил тогда рассказали о произошедшем. Он хотел слушать их рассказы - и боялся. Наверное хорошо, что среди рассказчиков не было ни одного свидетеля их... смерти. Мог ли он подумать, что все они погибнут, да еще так страшно? И Эарвен - как он должен был рассказать обо всем ей? А вот рассказал ведь как-то. Только с тех пор все чаще на бумаге помимо его воли появлялись такие вот портреты. Время шло, а им оставалось только ждать - ждать того времени, когда их дети готовы будут вернуться. Он бросл грифель на стол, в задумчивости посмотрев в окно. Эльфы спешили куда-то по своим делам, он знал каждого из них, узнал за столько-то лет.
Вот мимо дома прошел мастер витражей - один из лучших. Он всегда проходил этой улицей к своей мастерской, хоть так и было дольше - но эта дорога вела через террасу, с которой открывался вид на реку... Он почти столкнулся с кузнецом - тот на днях должен был закончить светильники для верхней улицы и Арафинвэ хотел поскорее увидеть его работу законченной. Очередная фигура, тоже знакомая, грива золотых волос.
Арафинвэ почувствовал, как сердце пропустило несколько ударов.
"Это невозможно..."
На негнущихся ногах он спустился вниз, но так и не услышал н стука в дверь, ни скрипа петель, ни шагов. Уже уверенный, что ему просто показалось из-за солнца и жары открыл дверь и замер на пороге.
- Здравсвуй.

Финарфин

- Сынок.. Ты пришел.
Арафинвэ все еще не верил своим глвзам, как и в первое мгновение, когда увидел бледное и какое-то потеряное лицо сына. Но и стоять и ждать неизвестно чего...
Всего два коротких шага и он крепко обнял Айканаро, словно боялся отпустить, не давая упасть или раствориться утренним туманом. Он видел, как тот изменился - раньше в этих глазах никогда не было боли, сомнений, неуверенности. Но какая разница, если сейчас он стоял здесь, на пороге их дома, живой. Почему на пороге?
- Идем. И маме нужно сказать...
"Эарвен, любимая, спустись. У нас важный гость."
Или не гость? Разве их сын может быть гостем? Так хотелось забросать ео вопросами, узнать про жизнь там, про Чертоги, про те слухи, что ходили про него и ту женщину - вернувшиеся из Эндорэ рассказали и об этом. Но он понимал, что сейчас не время. А придет ли время для вопросов он не знал - слишком много пережил его мальчик, и Арафинвэ не хотел напоминать ему обо всем произошедшем. И остальные - что с ними, почему не вернулись они?
Но сейчас это было не столь важно, сейчас он знал, что они тоже вернуться, теперь у него была на это не только призрачная надежда.
- Как ты? Ты давно вернулся? Все в порядке?
Все же он не мог удержаться от вопросов, желая и ответы услышать, и просто голос сына. И  еще хотелось просто хоть немного привести его в чувство, чтобы его взгляд был не таким затуманенным...
"Что же с тобой такое, волнение? Все хорошо, мальчик мой, все хорошо..."
Он поднял глаза на лестницу, заслышав легкие шаги и встретилс взглядом с застывшей на лестнице супругой, смотрящей на них светящимися от счастья глазами.

Финарфин и Эарвен

Арафинвэ продолжал прижимать к себе сына, когда тот положил голову ему на плечо. Этот жест был таким знакомым - сколько раз в детстве Айканаро приходил к нему вот так, когда ему было больно или обидно. Сколько лет прошло, веков, его сын стал старше, не просто взрослее, а старше, много раз он замечал в глазах вернувшихся какой-то надлом, усталость, которая сейчас была и в глазах его мальчика. Но ведь он вернулся, передумал - спасибо Финдарато, и теперь здесь. Почему только он хотел остаться в Чертогах навсегда? Неужели из-за той жнщины? Или еще что-то произошло?
"Неважно, это все неважно, он еедь здесь, и Финдарато тоже - или скоро будет. Зачем вопросы сейчас, он сам расскажет когда-нибудь, не нужно напоминать ему об этом выборе.Боль, страх, все это теперь позади. Пусть пройдет время и он почувствует себя снова дома."
- Ну что ты, не волнуйся, все хорошо. Ты вернулся, а это главное. И не проси у меня прощения, не за что, это ведь твое решение, ине было бы очень больно, если бы ты остался там, но я бы понял и прнял твое решение. Любое. Айканаро... Ты ведь мой сын, я люблю тебя и хочу, чтобы тебе было хорошо. Если там лучше... И не бойся ничего, ты дома...
Арафинвэ нкак не хотел отпускать сына, по-прежнему не совсем веря в происходящее, и все никак не мог убрать руку с его плеча. и Эарвен сбежала по ступеням навстречу, бросилась на шею их мальчику... Конечно, она не ждала такого, не ждала его возвращения именно сегодня. Просто ждала, как ждал и он, но не могла представить, что это ужеслуилось.
Она ничего не говорила, только покрывала поцелуями лицо сына, а по щекам текли слезы.
"Все хорошо, лбимая, все хорошо, он вернуться, уже недолго осталось..."
Сколько пройдет времени прежде, чем их ожидание закончится? Сколько бы не прошло - теперь это будет ничто по сравнению с тем, сколько они уже ждали.
- Ты привыкнешь, обязательно. Вот и остальных дождемся, и снова будем все вместе. Наверное у Амариэ, ему нужно попасть туда, там для него новость... А мы подождем, уже все вместе.
- Конечно вместе. Ты ведь больше никуда не уйдешь? Ты правда вернулся?
Эарвен, наконец, чуть отстранилась, и теперь просто смотрела на Айканаро, тоже не разжимая объятий.

Финарфин и Эарвен

- Расскажешь, что сам захочешь, мы не будем торопить тебя, да и зачем, главное ведь не прошлое, ты теперь здесь, значит неважно, колебался ли ты в своем выборе. Мне не понять как там, но я хочу знать о тебе, что ты чувствовал, о чем думал... Если захочешь поделиться этим с кем-нибудь, я рад буду поговорить с тобой.
Как же страшно, наверное, было там, в Средиземье, если Айканаро готов был выбрать это "легче и тяжелее". Все, что слышал Арафинвэ - это было действительно страшно, но так, чтобы настолько... Он не мог себе представить, что должно было произойти, чтобы его сын, который всегда так любил жизнь, пожелал от нее отказаться.
- Это я от радости, Нарьо, только от радости... Ничего... Ну дай ты поплакать немного, я уже давно не была так счастлива, наверное, со времени рождения Артанис. - Эарвен постаралась улыбнуться сквозь слезы. Она была очень счастлива, настолько, что поглощало всю ее, и даже на такую улыбку сил не оставалось. Она осторожно стирала соленые капли с лица сына, чувствуя соленый вкус на губах своих и его слез. - Конечно, папа прав, расскажешь, когда сам захочешь. А сейчас... Пойдемте внутрь хоть, ну что мы стоим в коридоре... Финдарато? Он тоже? Слава Валар... Откуда ты знаешь? Ты его видел? Говорил с ним? Где он? Ах да, ты же сказал, что у Амариэ... Он скоро придет? Хотя нет, наверное... Ничего, подождем, пусть, им нужно побыть вместе... Новость? Ты о?.. Арафинвэ, ты уже успел сказать ему? Знаешь, у Финдарато... сын родился, после того, как вы ушли... Им лучше побыть одним сейчас, такая новость...
Не переставая говорить, она потянула за руки и сына и мужа в просторный и светлый зал. Когда-то давно в нем играли они все, их дети, сидя у камина. Айканаро был младшим, поэтому он помнил, как вся семья собиралась вместе, хотя обычно кого-то и не хватало - то один, то другой из мальчишек вечно где-то пропадали. А она помнила еще те времена, когда Финдарато только учился ходить и постоянно падал на пушистый ковер. А потом она так любила сидеть рядом с любимым, положив голову ему на плечо, и смотреть, как они спорят, обсуждая что-то... На полу постоянно лежали свитки, ножи, всякая мелочь... Сколько раз они сидели так е, только уже в пустой комнате, только Амариэ приходила иногда, а сейчас дом снова наполнялся жизнью.
- Да, мама права, Финдарато сейчас там быть важнее. Но он придет.
"Если он здесь, ты в этом ведь не уверен?"
Сомнение в голосе сына беспокоили Арафинвэ, но не очень сильно, если Финдарато хотел вернуться и Намо был не против этого, то беспокоиться пока не стоило. Он прошел в комнату и направился к дивану у окна. О чем думает Эарвен эльда прекрасно знал, он и сам каждый раз, попадая сюда, вспоминал об этом. Да и не только сюда - весь дом был пропитан такими восспоминаниями. Они никогда не убирали их вещей, тот же плащ в прихожей, словно запретили себе думать о том, что их дети далеко и делали вид, что вот-вот дверь откроется и они войдут, уставшие, возбужденные новыми впечатлениями...

Финарфин и Эарвен

Арафинвэ не был уверен в ответе сына, поэтому ждал его слов с некоторым волнением. Захочет ли он поделиться своими переживаниями, или закроется даже от них, самых близких, тех, кто всегда готов слушать и постарается понять, что бы он не сказал.
- Ничего, мы не будем торопить, поговорим, когда ты сам этого захочешь. Я ведь всегда готов выслушать тебя, ты же знаешь.
Эльда молча прошел в зал, давая возможность поговорить сыну с матерью, у них было столько тем для бесед, да и Эарвен не терпелось  расспросить его. Хотя Арафинвэ казалось, что ей было все равно, что он ответит, лишь бы слышать сам ответ, его голос. Арафинвэ этого было достаточно.
- Да, у Финдарато сын есть... Он и не мог знатьо нем. Мальчик родился через год после того, как вы ушли. Думаю, им многое нужно обсудить. Да и не отпустят его так быстро, они с Амариэ так ждали все это время... Мы все вас ждали.
Как не пытался Арафинвэ сдерживаться и казаться спокойным и уверенным, его голос, все же, дрогнул. Не мог он спокойно говорить об этом, да и Эарвен... Он никогда не забудет, как возвращался домой после Войны Гнева. Тогда ему не хотелось покидать корабль, не хотелось смотреть в глаза любимой, потому что он не представлял, как сказать ей обо всем, что ему удалось узнать, о том, как умерли их дети. Как он вообще сможет произнести это слово. А ведь она ждала на пристани, он видел это, когда корабль заходил в порт. И ждала не только его, но ... Даже Артанис он не смог привести домой. И он никогда не забудет глаза жены, когда она увидела, что он вернулся один. С тех пор они каждый день ждали, надеясь, что рано или поздно, но кто-то придет домой.
Эарвен не стала настаивать, когда почувствовала, что Айканаро замер на пороге. Она просто ждала, когда он вспомнит, и оставит эти восспоминания позади. Только когда взгляд сына снова прояснился она легко сжала его руку.
- Пойдем, посидим. Как раньше, помнишь, маленьким ты любил забираться на диван у окна, особенно, если там мы с папой сидели. Конечно, мы ничего не меняли. Как мы могли?..
Она не выдержала и снова со слезами прижалась к плечу сына. А ведь в те времена, которые она вспоминала, он легко забирался к ней на колени...
- Прости, я не должна, знаю... Но я так скучала по тебе. И по Ангарато тоже... Здесь все будет так, как пр вас. Я не могу иначе, не могу и не могла просто смириться с тем, что вы ушли, вас больше нет...

Финарфин и Эарвен

- А раз знаешь, то не грусти. Все будет хорошо...
Он прошел за сыном и женой и сел на подлокотник дивана. Видно было, что Айканаро вспоминает о чем-то неприятном. О чем именно? О том, как они уходили, о споре перед исходом, когда они пытались уговорить младших повременить, остаться в Валиноре, но те не слушали, увлеченные словами Феанаро. Как же они тогда торопились... Но послушали ведь. А если бы нет, если бы ушли вперед, за дядей, кузенами? Если бы оказались в Альквалондэ во время боя? Как бы они сражались, выбирая между одними родичами и другими? А если бы погибли уже тогда?
Или потом, когда они прощались во льдах Хэлькараксэ? Старших он и не пытался отговорить от этого убийственного похода, знал, что они поступят так, как решил, а младших пытался убедить, задержать. Конечно, это был их выбор, и настаивать он не мог, но так хотел бы, чтобы они вернулись домой вместе с ним...
Или о том, что произошло там, о том, что новость о сыне Финдарато, о его любимой напомнили Айканаро о его девушке и о том, что они никогда не будут вместе? Как это- осознавать, что вторая половинка твоей души ушла навсегда, потеряна? Он не мог себе представить, что бы делал, если бы что-то случилсь с Эарвен, а ведь она могла бы вернуться... При одной мысли об этом сердце сжимала когтистая лапа.
- Ох, Нарьо... Как же вам тяжело там пришлось...

- Конечно, она будет очень рада. Ты не предсавляешь, как давно она ждала, даже зная, что он погиб... Не хотела верить, что он не вернется. Остальные ждали корабли и тех, кто на нх приплывет, а она смотрела н на восток, а на юг.  Но почему же он сомневался? Разве не помнил, как они лбили друг друга?
Эарвен села на диван, туда, куда усадил ее сын. Она видела, как больно Айканаро слышать про семью и детей... И ведь не поможешь никак, да и не скажешь ни слова, даже утешить мальчика было нечем, она ведь не была эльдэ...
- Да, так уже не сядешь, но ведь ты давно вырос... Можно и просто посидеть, или можешь положить голову мне на плечо, не слишком удобно, но если захочешь... Ты никогда не мог, все время тебе нужно было куда-то бежать, а я так хотела, чтобы ты хоть немного больше был дома...

- Нет, никто...
Слова Арафинвэ был едва слышны. Никто так и не вернулся из тех, кто ушел в Чертоги. Ни из ушедших в Эндорэ, ни из телери, погибших в Альквалондэ.
- Ты первый, кто вернулся.

Финарфин

Арафинвэ поймал взгляд сына и почти сразу его накрыло волной видений. Нет, не видений - восспоминаний.
"И ты еще говоришь, что не слишком тяжело..."
Конечно, он знал, что переход через Льды был тяжелым, он вообще знал все, что только можно было узнать, о жизни тех, кто ушел в исход. Хотя бы так, но за такими разговорами он, казалось, становился хоть немного, но ближе к детям. Он спрашивал всех, кто мог хоть что-то рассказать, об их жизни за эти пять сотен лет, путешествовал по местам, где они были. Словно приехал к ним в гости и теперь осматривает, как они устроились на новом месте. Только не их уже не было, ни этого нового места скоро не стало.
А Хэлькараксэ - Эру, он уже жалел, что повернул тогда назад. Ведь он мог бы сделать что-то, чтобы их путь был легче, просто мог быть рядом, чтобы им не приходилось отвечать за всех, за весь народ.  Да, он считал весь поход неправильным, верил Валар и не хотел нарушать их волю, но его дети... Арафинвэ знал еще тогда, что пройти через Льды будет очень сложно, но знать - это одно, а видеть так, словно это он там, у холодной полыньи смотрит в кажущийся черным провал, слышать потрескивание ледяной корки под ногами вместо щебетания птиц в саду, чувствовать пробирающий до костей холод и такое же ледяное отчаяние, когда не знаешь, зачем вставать и идти дальше... Смерть вокруг, когда умирают твои друзья, те, кого ты знал с детства, и ты ничего не можешь сделать, потому что и они не знают, не видят больше цели и смысла жизни и просто уходят, не желая бороться. А ты оставляешь их белыми статуями лежать на снегу и идешь дальше, чтобы завтра кто-то еще остался, или ты сам.
Арафинвэ слегка тряхнул головой, приходя в себя. Вокруг снова была знакомая комната, и солнце все так же грело, но он чувствовал еще ТОТ холод и незаметно потер озябшие руки. Он никогда не испытывал ненависти к старшему брату, но сейчас был зол на него. Так не должно было произойти...
- Не извиняйся, что ты. Я знаю, как все тогда было... И я хочу знать все, что происходило с вами, а не только самое хорошее. Да, я был там и видел многое из того, о чем ты рассказываешь. Там действительно невероятно красиво... Но мы были там во время войны, не было времени увидеть всю эту красоту. А потом...
Арафинвэ замолчал, не зная, о чем говорить дальше. Айканаро, кажется, не знал, что было после, да и откуда - удивительно, что он о войне знал. Хотя кто может сказать, что происходит в Чертогах. Не хотелось ему рассказывать обо всем, что он видел, но он привык честно отвечать на вопросы, а сыну и не смог бы солгать.
- Мы видели не так уж много. Бой, орков... А потом воинство Валинора подошло к Ангамандо, и стало вообще не до чего. Наверное, это было похоже на первую битву стихий, не знаю. Никого из эльфов там не было. Но Белерианда больше не существует. Земля расколась на части и в провалы хлынула вода, но она почти сразу становилась паром. Нас защитили чарами, но разрушения были ужасными, все земли, что ты знал, ушли на морское дно. Дортониона больше нет, и Нарготронда, ни Арт Галена. Там теперь только волны... Средиземье изменилось навсегда. Эльфы ушли на восток, дальше к горам, ушла Артанис с мужем. Я ее даже не видел... 
Арафинвэ улыбнулся, но в этой улыбке не было радости. Дочь, самая младшая, всегда такая упрямая и своевольная, как же она изменилась там... Он бы хотел поговорить с ней, но так ничего и не вышло. Он хотел бы знать, слышала ли она, что с войском прибыл и ее отец, но...
- Да, ты прав, они заслужили немного счастья. Да и не только они - все вы... Хорошо, подождем его, пусть расскажет сам.
"А ты - что с тобой произошло, сынок? Прости, знаю, что обещал не торопить тебя... Но мне кажется, что тебе пришлось там тяжелее остальных. Не закрывайся от нас... Не рассказывай, но и не закрывайся. Не прячь свои чувства..."
Арафинвэ не мог не спросить, особенно после того, что увидел, увидел, что Айканаро прячет свои чувства не только потому, что ему больно вспоминать, ведь эта память никуда не исчезнет, а потому, что не хочет волновать их. Разве это  возможно? Разве они могут не волноваться за детей?
- Почему же, представляем... Ты и здесь его оводил, и не только его. Я тоже сердился, когда не мог найти тебя, а потом выяснял, что ты снова ускакал на охоту или уехал в горы...
Почему не вернулись остальные? Он не знал... Казалось, что уже давно кто-то должен был придти, но нет, годы шли, а Чертоги так и оставались закрытыми...
- Да, наверное, со временем... Приплывшие... Они нормально. Пытаются жить так, словно ничего не произошло, вернулись к семьям, некоторые ушли из Тириона и построили городок для себя, тут недалеко, им тяжено было измениться снова, приспособиться здесь. Поначалу и ссоры были, потом поугасли. Теперь все тихо...

Финарфин и Эарвен

"Ну что ты, не нужно так..."
Арафинвэ видел, как больно было сыну услышать о гибели Белерианда. Они ведь так долго жили там... Да и не только жили. Даже из тех коротких воспоминаний, что показал ему Айканаро, эльф понял, что они любили ту землю. Все они... Тот же Арт Гален, Дортонион - ему эти названия мало что говорили, но в глазах сына светинась радость, когда он говорил о них, и как погасла она сейчас, после его слов. Айканаро был где-то далеко, в своих мыслях, и было видно, какую боль они причиняют.

- Айканаро, сынок, что с тобой?
Эарвен тоже не могла не заметить, как побледнел ее сын. Они о чем-то говорили с Арафинвэ? Конечно... Должно быть, это так и было. Но о чем можно было говорить таком плохом в такой радостный день? неужели снова о том, что происходило в Средиземье?
"Только бы не начали вспоминать про их смерть..."
Это было самым страшным - при одной мысли о том, как умерли ее дети, да и просто о том, что они умирали, заставляло сердце эльдэ болезненно замирать.

Арафинвэ лишь грустно и чуть виновать улыбнулся в ответ на слова жены. Конечно, они были обращены не к нему, но ведь это он рассказал о Войне Гнева, значит, он и виноват был в том, что происходит. И ведь сказать нечего в утешенье, их дом, весь их мир погиб, и уже ничего не вернешь... Разве что попытаться жить дальше, строить жизнь заново.
- Нет, я не видел Артанис. Они ушли на восток с мужем и теми из синдар, кто еще остался после разорения Дориата. И потом - я не мог приехать к ней, она ко мне, море разделило нас еще очень надолго. Я знаю, что она вернется, но это будет еще не скоро. Не захотела?.. Нет, Нарьо, ей не позволили. Не знаю, желала ли она этого. Но Валар сказали, что она слишком долго пряталась, когда остальные вели войну, и не заслуживает... Прости.
Договорить он не смог. Слишком больно было осознавать, что его дочь так и не получила прощения, одна из немногих.
И еще одно осанвэ, о черноволосой и сероглазой девушке.
"Вот, значит, какой она была..."
Яркая, такая удивительно реальная смесь любви, боли, отчаяния, вины... Вины? Он словно сам переживал все это, весь водоворот ярких до боли эмоций. Теперь он начинал понимать,  что могло подтолкнуть Айканаро сделать такой выбор, остаться в Мандосе. И с трудом представлял себе, что можно было сказать, чтобы изменить это решение. Но постепенно морок рассеивался и он снова чувствовал себя Арафинвэ. И эта женщина - он понимал, что никогда не видел ее, не любил...
"Тебе не за что извиняться, ты мой сын, и все, что касается тебя - это мое дело, и как оно может не ложится на меня? Ничего, вместе мы справимся со всем. Куда хуже было бы, если бы ты не рассказал мне этого. Это не только твоя боль... Ты совсем не обязан проходить через это один, поверь. И... Ты чувствуешь себя виноватым за то, что произошло тогда?"
Этого Арафинвэ не мог понять или принять, не мог даже допустить мысли, что Айканаро есть в чем себя винить. Он же видел все, знал, что это было не так...
- Тебя постоянно не было дома, а я места себе от беспокойства не находил, все ждал, что ты остепнишься, успокоишься хоть немного. Между всеми... Ну и с теми, кто остался, тоже. Не всем было легко смириться с тем, что изгнанников простили и они пришли домой, а те, кого они убили... Потом ссоры прекратились, в них не было смысла, да и начались они из-за того, что возвращение всколыхнуло старую боль. А ушли - не знаю почему. Не все. Многие живут здесь... А ушли те, кому было трудно здесь, кого никто не ждал. Те, кто не могли найти своего места или  не хотели иллюзии прежней жизни.

Финарфин и Эарвен

- Ну перестань ты извиняться каждый раз, Айканаро... Ты ни в чем не виноват. Я понимаю, что тебе больно было это услышать и, наверное, не стоило рассказывать сейчас...
"Я просто не мог не сказать, не лгать же было. Это ты меня прости, я не хотел, чтобы ты узнал об этом вот так, случайно, и уж тем более не хотел, чтобы ты грустил сегодня."

Эарвен словно прочла мысли мужа, или просто заметила выражение их лиц.
- Ну что вы, в самом-то деле? Такой день хороший, а вы о таких вещах говорите. Не нужно грустить.
Она машинальо поправила растрепавшиеся волосы Айканаро, привычным жестом, который так и не успела забыть, а потом снова растрепала его волосы. Обычно она не очень любила такую его "прическу", но сейчас он хоть немного напоминал того бесшабашного мальчишку, которым он был в детстве.
- А что мы сидим вот так - ты ведь, наверное, устал с дороги, проголодался. Пойдем хоть чаю попьем? И ты, наверное, хотел бы привести себя в порядок, умыться с дороги. Или сюда принести чего-нибудь?
Эарвен старалась говорить непринужденно и болтала о всяких пустяках, хорошо, что Айканаро не мог видеть выражения ее лица. Она ведь видела, какими возвращались изгнанники после Войны гнева. А каково было вернуться ОТТУДА, узнвть столько всего, снова вспоминать свою смерть...
- Я знаю, что не денешься, никуда мы вас больше не отпустим, одних по крайней мере. У тебя есть время... Вся жизнь. И ты прав, здесь твой дом, и он всегда будет твоим...

Артанис... Арафинвэ не мог забыть свою маленькую дочурку. Она всегда была очень упрямой... Осталась такой и теперь.
"Ты не прав, Нарьо, Намо справедлив... Он отказал ей в возможности вернуться сюда, но и она этого не хотела. Она не пожелала придти, когда мы прибыли, а все остальные пришли - просто узнать, что происходит, принять участие в войне... Она лишь сказала, что это ее земли и ей хорошо там. Конечно, я не виню ее за то, что она нашла там мир и покой, которого не искала здесь... Но я хотел бы увидеть ее."
Сколько вопросов, сколько тем, на которые не знаешь, что сказать... А отвечать нужно, ведь ты сам спрашивал, растравил эту рану.
"Нарьо, послушай, я знаю, что ты всегда готов был отвечать за любую ошибку и осуждал себя даже больше, чем могли осудить остальные. Это хорошо, наверное, было тогда, но не сейчас. Ты не был виноват перед ней, а если и был - то уже стократ искупил свою вину. Я же знаю тебя, ты никогда не был ни трусом не предателем... И не стал бы таким. Ты поступил так, как должно было, я в этом не сомневаюсь. Но тебе было больно, и ты убеждаешь себя, что судьбу можно было изменить, поступи ты по-другому. Не нужно... Ты ведь не просто так сделал такой выбор, ты считал его правильным, так и было, я уверен..."
- Надеялся, хоть и понимал, что этого не будет. Но эстель... Ты ведт должен был понимать, что я всегда ждал, когда ты повзрослеешь.
"Но не так... Не таким путем."
- Да, хорошо. Они живут совсем недалеко, на другом берегу реки. Если захочешь, потом можешь сходить посмотреть...

Финарфин и Эарвен

"Ты должен был сказать мне это, отец... не стоит щадить мои чувства и что-то скрывать. Я хочу знать все, что происходило после..."
"Знаю, я и сказал... Я не могу и не хочу что-то скрывать от тебя, но я хотел бы, чтобы мой рассказ был не таким печальным. Я ведь понимаю, что ты не таких вестей ждал... Прости, что не могу сказать чего-то хорошего. Хотя... Да, та земля утеряна, но почти никто не пострадал, Валар позаботились об этом. Знаю, это немного, но..."
Арафинвэ и правда хотел бы сказать больше, или изменить хоть что-то ему и самому было больно смотреть на то, как прекрасная земля превращается в изломаную, исчерченую провалами пустыню и погружается под воду, а что чувствовали те, для кого она была домом? Он видел, как плакали они, даже сильные, привыкшее ко всему воины.
- Не знаю, наверное с тех пор, как ты вернулся... Или с тех, как поняла, что ничего с твоими волосами хорошего не сделаешь, сколько раз я пыталась... Но, если хочешь, я хоть сейчас попробую снова, ты же знаешь, что гребень и пару лент я всегда найду.
Эарвен снова провела по растрепавшимся волосам сына. И правда - сколько раз она пыталась что-то с ними сделать, и каждый раз вынуждена была отступить. А сейчас ей просто хотелось гладить жесткие пряди, чувствуя, как они пытаются выскользнуть из ее пальцев.
- Не хочешь, значит не уходи. Я тоже  не хотела бы, чтобы ты куда-то ушел. Но вот сама все же сбегаю на кухню, сидите, я быстро. И чаю принесу, и чего-нибудь повкуснее. Не забыл еще, как все время таскал пирожки, а потом обижался, что они тебе руки обжигают?
"Ничего, вспомнишь... Прости, что говорю об этом. У тебя... У нас, будет еще много времени."
Эарвен в последней раз провела рукой по его волосам и убежала на кухню, чтобы через несколько минут вернуться с подносом, заставленым чашками и тарелочками.
- Ну вот, теперь точно голодным не останешься.
Она улыбнулась своим мужчинам и поставила поднос на столик возле дивана.
- Вот, я чай заварила как всегда, с ягодами... Что еще будешь?
Вторую чашку она протянула Арафинвэ. Тот взял ее почти не глядя, слишком занят был своими мыслями, да и воспоминаниями. О Войне Гнева, об Артанис, о тех, кто остался в той земле и вернулся в Аман. О словах сына о выборе и вине. Кто может знать, что было правильно тогда?
"Ошибку или нет, никто не может сказать. Ты говоришь, что Финдарато винил в этом себя? Значит, он тоже поддерживал такое твое решение. Не просто так ведь это было?.."
- Тебя никто не заставляет идти, ни сейчас, ни потом... Но весть о твоем возвращении быстро облетит весь Тирион, возможно, кто-то из них сам захочет придти. И знаешь, я, все же, рад, что ты повзрослел... Пусть и не хотел бы, чтобы это происходило так.

Финарфин и Эарвен

"Не моя, но мне все равно не хотелось бы говорить это. Никто в этом не виноват, разве что Моргот. Да, не легче выслушать такое от кого бы то ни было, но дело не в этом... Конечно, ты много плохих новостей слышал, но разве можно к ним привыкнуть?"
"И разве можно привыкнуть к тому, что твоего мира больше нет? А ведь это был ваш мир, не наш, а именно ваш, о котором вы так мечтали и ради которого так много прошли... Одно это уже заставляло ценить и любить его..."
Арафинвэ не стал говорить об этом сыну, тот и так все это знал. Напускное спокойствие Айканаро могло обмануть только того, кто был с ним почти не знаком. А отец изучил каждый жест, взгляд, наклон головы. За время разлуки многое изменилось, появились новые привычки, вот как эта - склонять голову набок и словно к чему-то прислушиваться, а вот эта - запустить пальцы в непослушные волосы и еще больше растрепать их - была у него всегда, с самого детства.

- Почему же не стоит, мне нравится это делать... Перебирать пряди. Хуже? Это разве возможно? Я думала, что причесанные волосы не могут испортить.
Эарвен пододвинула поближе к сыну поднос, повернув его так, чтобы удобней было дотянутся.
- Только это? Ты ведь так любил пирожки, вот эти с ягодами, и с ежевикой... Разве можно наесться кусочком хлеба с сыром?
Она подлила ему чая в опустевшую кружку и снова села, наблюдая. В ее душе, впервые со времени Исхода, поселился покой...

"Я не знаю их так, как вы, ты прав, но я видел их, говорил с ними. Я не знаю, чем они отличаются от нас и как меняются со временем, слишком мало провел там, но я видел финал этих изменений. Финдарато тогда думал, что вы слишком разные? Возможно, он был прав... Я знаю, что это больно, потерять близкого и любимого, особенно так, зная, что она недалеко, что можно поехать к ней, все изменить за несколько дней. Но не только мили раздляли вас. Знаешь, я видел людей... Видел тех, кто шел в бой вместе с нами. И тех, кто проклинал нас. Бессмертые, самовлюбленные, привыкшие все получать даром - так говорили про нас те, кто отказался от этой войны, кто решил, что это не их дело, а они могут спокойно переждать войну и потом жить спокойно, не вспоминая о тех, первых. Ты сейчас скажешь, что она была не такой... Я не буду спорить. Но ведь была не только она - другие тоже, и среди ее народа. Даже если бы она и смирилась с твоей вечной молодостью, не проклинала, любила как и прежде - каково ей было бы смотреть в зеркало и видеть рядом с собой, изменившейся, умирающей, тебя? И слушать постоянные шепотки за спиной, от эльфов тоже, проклятья своего народа... Наверное, этот мир был задуман иначе, без боли, и все это - результат искажения... Не знаю. Но мы живем в таком мире... Больно потерять любимую, но не больнее было бы каждый день видеть страдания друг друга и не иметь возможности изменить это?"
Он знал людей, пусть и недолго. Но Арафинвэ много говорил с ними, когда пытался узнать про сыновей и их жизнь. Пытался понять - что это за народ, который те так любили...
- Ты говоришь так, словно я заставляю тебя с ними встречаться... Нет, если не хочешь, можешь и не говорить, даже если они придут. Но не легче ли будет тебе самому? И... чего бояться в этой встрече?

Финарфин и Эарвен

"Привыкнуть... Но что же это за жизнь, когда все время ждешь только плохого? Это ведь страшная привычка... Конечно справишься. Тебе бы отдохнуть немного..."
Как он мог не думать о том, что было с ними ТАМ? Мысли об этом не покидали его никогда, за все время ожидания. Привыкли к плохим новостям...
"Как же вы так?.. Неужели и правда можно привыкнуть к такому - и что тогда? Уже ничего не чувствуешь, стараешься забыть про то, что произошло?"
Финарфин хотел бы помочь, только знать бы как. Он ведь видел, что сыну плохо - и был бессилен что-то сделать. Как же изменили его годы, проведенные в изгнании, войны - постоянные войны. Он был на войне только раз, и не мог смириться с тем, что они вынуждены были убивать врагов, и не только орков. А каково же было его детям так жить целую эпоху? Даже Альквалондэ не казалась хуже настоящей войны.

- Знаешь, когда-нибудь я, все же, справлюсь с твоими волосами, и хоть немного, но ты походишь как все, с красиво уложенными волосами, а не с таким птичьим гнездом на голове... - Эарвен мечтательно улыбнулась, пряча за этой улыбкой слезы.
"Ну за что он так себя мучеет?"
Как бы она хотела, чтобы он снова научился улыбаться открыто, и чтобы не заволакиволо дымкой страшных воспоминаний его глаза после каждой, даже ничего не значащей фразы.
- Надеюсь, что вкусно, а то отец вот говорит, что нужно за земляникой илти в лес, а я не успела... Да и не очень хотела.

"Но раз ты все это видел и знал, не нужно сомневаться в себе... Это было очень больно, но ты сделал то, что должен был. если бы она была эльдэ... Но ведь ты никак не мог изменить того, что она смертная, она бы умерла, так не вини себя в том, что не поехал к ней, как тебе хотелось, так вам обоим было легче. Новая встреча, разговоры о том, чего никогда не было - а ведь без них бы не обошлось - только растревожили бы старую рану. И сейчас - не думай об этом, не думай виноват ли ты, это не так. Уверен, что это сказали бы и все остальные.. Финдарато, мама. Что бы не было - так было суждено."
- Разве можно бояться сочувствия? Это ведь хорошо, когда кто-то переживает за тебя, готов разделить с тобой все беды и боль. И рассказов не будет, тех, прежних. Разве что про Валинор...
"Они ведь тоже не хотят вспоминать... Да и говорить о последней войне тоже. Это я тебе рассказал, должен был, другие промолчат, слишком хотят они изжить те воспоминания."
- Я тоже знаю, только... Скажи, разве они, верные ваших кузенов, должны нести ответственность за то, что делали их лорды? Ты не должн спрашивать ответа у них.

Финрод и сам не знал, что его держит здесь - у ворот. Он ведь так хотел увидеть родителей, после всего, что было. Вот именно, после всего.  Что он мог им рассказать - что не сумел защитить, сберечь - никого. А ведь они так ждали, наверное... Хороших вестей ждали. А у него были только плохие. Да и не вести это совсем, ведь родители должны уже все знать... Но показать им все снова, как Мелиннаро, он бы не смог. Да и просто не знал, как посмотрит в глаза отцу, что будет делать, если увидит слезы матери.
Сюда, до этих самых ворот он еще дошел - и остановился, не в силах больше сделать ни шага. Здесь все осталось по-прежнему, такой же сад, кружевной, светлый, он помнил, что мама всегда ругалась на них, когда они были детьми, чтобы не бегали по дорожке цветов. Они старались, все, но получалось не всегда... И сейчас эти же цветы убегали синей лентой в глубину сада, скрываясь за домом. И сам дом не изменился... Словно и не было прожитых веков, и они вернулись с праздника урожая... Только тогда он не боялся переступить этот порог, и Амариэ шла сюда с радостью, а не тревогой... И Мелиннаро тогда не было.
- Здесь все... так и не менялось?
Он понимал, что должен сделать это, да и хотел этого - очень. Несколько шагов по дорожке - она отозвалась тихим шуршанием гравия, и они оказались перед дверью. Финрод провел рукой по причудливым переплетениям листьев и трав на ней, по витой ручке, и слегка толкнул. Эта дверь никогда не была заперта...
Из зала слышались голоса, до боли знакомые. Наверное, у них были гости... Финдарато не знал, хочет ли встречаться с кем-нибудь из них сейчас, но замер на пороге, увидев собравшихся. Отец почти не изменился, он всегда был таким - спокойным, серьезным, только улыбка была не такой грустной. А Эарвен все же плакала... Он никогда раньше не видел ее слез, только когда они уходили. И знакомая встрепанная шевелюра - он ведь уже и не надеялся увидеть брата, когда оказался один на берегу - решил, что тот выбрал Чертоги, несмотря на их разговор...
- Айканаро...
"Как же хорошо, что ты здесь, брат, я так за тебя беспокоился..."
- Добрый день.
Глупо как, но он не знал, что еще сказать.

Финарфин

Арафинвэ понял о каких новостях говорил сын - и, в какой-то мере, порадовался за него. Он понимал, насколько тяжело было узнать о смерти братьев, видеть, как они уходят, один за другим. Артарэсто пришлось в этом хуже всех,  ему довелось пережить и братьев, и любимую, даже детей. Знал ли он в свои последние минуты о том, что произошло с его дочерью? Он понимал это как никто... Ту боль, что разрывает душу на части при одной мысли о произошедшем. Он бы все сделал, чтобы защитить их, всех, но не мог даже облегчить боль воспоминаний.
"Я понимаю... Больше, чем ты думаешь..."
"Но с тобой, и со всеми остальными все будет хорошо."
Арафинвэ не мог даже мысли допустить, что выбор Айканаро был неверным, хоть и знал, что тот до сих пор сомневается в этом решении. О чем он думал сейчас - о той, прежней жизни, которую они успели полюбить, или об этой, новой - к которой придется привыкать заново. Он был в Эндорэ совсем недолг, но успел почувствовать насколько там все отличается... Порой он просто не знал, что делать, как себя вести. А те, кто привык к такой жизни - как же тяжело им было возвращаться, вспоминать детство, юность, мирную беззаботную жизнь.
"Я мог и изменить... пока не стало поздно... мог прийти и остаться, если бы она приняла меня снова... Но теперь уже точно ничего не изменишь... И... я немного завидую Финдарато, потому что у него есть сын... "
"Мог... Только не было ли от этого хуже? Прости, что заговорил об этом, что напомнил... Давай не будем об этом, мы сможем поговорить и позже, не нужно переживать о прошлом в такой день..."
Это ведь был хороший день, радостный... А каково будет Айканаро встретиться с племянником, ему  ведь будет больно видеть его. Еще одно напоминание о том, что могло бы быть...
- Ох и далась вам эта земляника! Ну давайте все пойдем за ней, не сейчас, чуть позже. И пирожки будут, и прогуляемся немного.
"Нечего нам сидеть все время в доме..."
- Ничего не глупо, куда тебе торопиться, ведь вся жизнь впереди. Можешь ждать, сколько пожелаешь, можешь идти куда хочешь и делать что хочешь. И тебе не нужно извиняться или оправдываться...
Шаги? Да, кто-то пришел... Арафинвэ не хотел бы никого видеть, но если это и правда Финдарато... Он резко развернулся, увидев стоящих в дверях.
- Ты пришел...
Несмотря на слова Айканаро он так до конца и не верил в возвращение старшего сына, слишком больно было бы обмануться. Но он стоял здесь, изменившийся, но живой...