- Ну а суть-то не меняется, правда? Мысли они и есть мысли. Ну... да, наверное. По-твоему, не стоит об этом думать?
- Нет... не думаю. Об этом стоит думать, если тебе это важно.
Да тогда и не избавишься от мыслей, как не желай этого. Они бы не оставили тебя в покое, пока ты бы не нашел ответ на мучившие тебя вопросы.
А ведь мальчишка, и правда, оказался намного серьезнее, чем казался сначала. Майтимо улыбнулся своим мыслям.
- А может быть, они что-то чувствуют? Ну... настроение наше... или видят, что мы без луков и не прячемся в кустах?
- Настроение? Да, наверное. Это они чувствуют. Нетерпение тоже, и возбуждение, азарт. Только вряд ли понимают, что это означает.
Они могли бы испугаться резких движений, громкого голоса... И да - того, что почувствовали бы азарт и нетерпение - это они могли бы принять за признак опасности.
- Угу... маленькие они сразу верят всем... Нельо... а как ты думаешь, они ведь как-то говорят между собой? Ну... рассказывают друг другу что-то?
- Да... Да, конечно, говорят. Помнишь, мы же уже про собак говорили. Что можно понять, чего они хотят.  И у оленей так же. Они могут передавать сигналы об опасности, или звать друг друга. А еще - видишь, у мамы хвост белый - это, специально, сигнал для малышей - они его видят в любой чаще и бегут за ним.
Олениха, в это время, потянулась  к золотым шнуркам на голове кузена и начала обнюхивать их.

- А мне кажется, что понимают, только по-своему. Наверное, это что-то вроде осанвэ, только по-другому... сказанное, что ли. Без слов и без образов.
- Об этом нужно говорить с кем-то из майар Ороме, или с ним самим. Или еще с кем-то из Валар - хоть с Ваной. Наверное, они понимают, но это не мысли. Не... Ну, не так, как у нас. А о чем думают - тоже не всегда ясно. Но ведь эльфы могут с ними говорить.
Тоже не так, как с другими эльдар, но могут же. Это тоже осанвэ... И животные понимали, что им говорят. Только это... Все равно, как чары было. И мало кто ими владел.
- Я ведь об этом и говорю...  Что они чувствуют наше настроение...
Только вряд ли понимают, почему оно такое.
Мальчишка рассмеялся, а потом снова посмотрел на него.
- Нельо...  Получается, что в природе все продумано... а мы этим пользуемся и подстраиваем под себя... Ведь белый хвост видят не только детеныши, но еще и охотники...
- Да, наверное... А ты... Не думаешь, что так тоже было задумано? Эру ведь и это предусмотреть должен был, а Валар учили нас охотиться, и учат до сих пор. Значит, так и должно быть?
В чем-то это было жестоко, но... Зачем-то же было сделано. Когда охотники убивали кого-то,  Майтимо не чувствовал возмущений в Арде. Словно она принимала такое положение вещей. Сама...

- Что не так, как у нас, это понятно... Вот я и пытаюсь понять, как они могут говорить... Наверное, это какие-то образы. Майар... они, наверное. это только своим ученикам рассказывают... Ну или тем, кому считают нужным.
- Наверное. Нашего языка они не понимают... Но между собой же общайтся как-то. Символы... Хотя, скорее - движения, жесты, запах. Вон, ак с хвостом у оленихи. И территорию свою они помечают запахом, чтобы сказать, что они тут живут. Или танцуют друг перед другом.
Весной, например. Тогда и тиц наряжались и красовались перед самочками, или пели им, и олени...  Это ведь, тоже, были знаки, с помощью которых они общались и понимали друг другом.
- А почему ты думаешь, что они  не сочтут нужным рассказать тебе?
Принц... Да и просто - наверное, Финдэкано этого заслуживал. Его любопытство, внимательность, вдумчивость.
- Да, конечно... Ничего не бывает просто так. Только все равно мне это кажется несправедливым. Не хотел бы я быть животным, за которым охотятся...
- Никто бы не хотел, наверное. Финьо... Я не думаю, что они воспринимают это так, как мы. Может, для них это что-то совсем другое, когда на них охотятся.
Не могло же быть так, чтобы Эру заставлял их при этом мучится. Не должно было быть. Значит, они просто сами не понимают, как все устроено.
Олениха совсем успокоилась и отошла к соседним кустам, ощипывая траву под ним, а оленята остались, пытаясь найти еще что-то вкусное у эльфов в карманах.

- А ведь животные, которые живут с нами, понемногу начинают понимать даже слова. Некоторые говорят, что дело в интонации, но я точно уверен, что это не так.
- Они привыкают к тому, как это звучит. Они ведь не глухие. Ты же вот тоже понимаешь, чего они хотят, да?
Майтимо улыбнулся. Он не был уверен, что животные могут разговаривать между собой...  И что значение слов они понимаают. Может, и понимают, только не все. А вообще - животные бывают разными.  Вот те же собаки или лошади - вроде бы понимают многое... А... Суслики какие-нибудь - меньше. Или это потому, что они просто не видят их и не знают, насколько те умные на самом деле?
- Не знаю... мне так кажется.
- А ты попробуй как-нибудь поговорить с ними. Может, узнаешь много нового.  Я серьезно.
Ему казалось, что Финьо вполне мог бы получить ответ. Тем более, что Валар охотно учили их - тех, кто на самом деле хотел знать.
-Думаешь? Ну.. а как можно воспринимать то, что за тобой кто-то гонится и хочет тебя убить?
- Я... правда не думаю, что они все воспринимают так, как мы. Это с нашей точки зрения все так... Они как-то иначе это видят. И я не думаю, что они понимают такие вещи, как убить или смерть.
Наверняка, так и было. Иначе... все было неправильно. И потом - ведь тогда они сами чувствовали бы боль животного, когда охотились, а этого не было.
- Ох ты и нахал.
- Он же маленький совсем.
Майтимо поймал своего малыша за мордочку и вытащил из кармана, но тот, нисколько не смущаясь, продолжал тянуться туда.
- Смотри, этот такой же...

- Да, я понимаю... Они очень хорошо умеют выразить свои мыли и чувства. Только мне кажется, что надо очень хотеть их понять, настроиться на это.
- Наверное. У тебя получается?
А вообще - наверное, это с любым так - не только с животными, с эльфами также. Если не захочешь понять, что кто-то тебе говорит, то и не поймешь, хоть и говорили они на одном языке.
- Я... стесняюсь.  Просто... они... ну... я не знаю...
- Стесняешься? Чего? Финьо... Ну ты посмотри - очень многие учатся у них чему-то. Не только у Ороме, вообще.
Многие... Да почти все. Они не отказывали никому в знаниях, Майтимо не думал, что они  откажут, тем более, в этом.
- Наверное, мы вообще ошибаемся, когда пытаемся приписать животным наш образ мыслей. Они другие. Хотя я не уверен, что они ниже нас, как считают некоторые. Но смерти они же должны бояться? Вот ведь олениха боялась за детей, когда нас увидела.
Парень пожал плечами. Ну что он мог ответить?  Они... и правда, думали о чем-то совсем ином. И как можно было это понять, он не знал.
- Конечно они... Не хотят умирать, и не хотят, чтобы им было больно. Только... Не думаю, что они когда-нибудь думали, что такое смерть и возможна ли она, или... Я не знаю, как объяснить. Мне кажется, что они живут только сейчас, а такого понятия, как будущее, для животных просто нет.
Наверное... Вот они не думают о том, что может быть завтра. И живут только одним мигом.
- Ага.. так я его не всерьез обзываю... Ага... Нельо, береги карманы. Он их сейчас слопает.
- Да пусть. Мне не жалко. И потом - карманы не вкусные, он их есть не будет.
Он сел на землю, продолжая гладить олененка, а тот все пытался выбраться из его руки и снова залезть в карман или сумку, забавно перебирая длинными ногами и махая крошечным хвостиком.

- Иногда...А иногда нет. Но чаще все же получается, наверное, потому что я и правда хочу этого.
Майтимо кивнул. Конечно... Если чего-то очень хотеть, оно должно получиться. Тем более, что Финдекано, наверняка, проводил с ними много времени и привык уже понимать их.
- Не знаю... просто. Ну а как вот взять, подойти и начать задавать кучу вопросов? Можно подумать, у них других дел нет?
- Угу... Подойти и спросить, могут они с тобой поговорить, или нет. Если да - то расскажут и ответят на твои вопросы, если нет - скажут, куда, к кому и когда придти. Может и есть, а может как раз этим они и займутся.
Наверное, они нашли бы время для того, чтобы поговорить с кем-то. И не только с учениками... Просто с тем, кто к ним придет с вопросами. Так всегда было, так почему  бы должно было быть как-то иначе с Финьо?
- Да, я понимаю, о чем ты говоришь. Может быть, поэтому они такие... искренние?
- Возможно... Наверное - что такое ложь они тоже не знают. Да и как? Я никогда не видел, чтобы природа в чем-то обманывала.
Если что-то и случалось, то только потому, что они сами не понимали знаков, которые она давала. Они сами были слишком самоуверенными или невнимательными... Или просто голова была занята чем-то другим. Это ведь не только с животными было,  но и с лесом, рекой, морем или горами. Со всем.
- Есть может и не будет, но оторвет... Ой!
- М... Твой сильнее. Мой только носом туда лез, но не жевал. Знаешь... Наверное, надо у него отобрать ткань, она несъедобная.
Майтимо поймал за мордочку и второго малыша, пытаясь достать у него изо рта измочаленную тряпочку. При этом первый попытался  вывернуться - это даже увенчалось успехом, только в карман ему теперь лезть было далеко. Зато он встал передними ножками Майтимо на колени, пытаясь ухватить за волосы.
- Эй... Ну что ты делаешь?"

- Я попробую так сделать. Ну... как-нибудь.
- Когда-нибудь? Это когда грибы в лесу зацветут?
Наверное, мальчишка сделает это. Когда-нибудь... Когда вырастет. А пока он явно не собирался этого делать. Только вот почему?
- Можно было бы и вдвоем сходить...
Майтимо, скорее, просто размышлял вслух, но ведь, и правда, можно было. Конечно, поговорить со стохиями стоило бы самому Финдекано... Но ведь он мог бы и просто в сторонке постоять.
- Не знают. И наверняка не знают, зачем вообще она нужна. Вот странно... мы умеем скрывать свои чувства, а они - нет. Хотя ведь мы тоже - часть природы.
- Часть. И должны... слушать, что она говорит. Но мы и нечто большее. Мы умеем изменять мир так, как нам этого хочется, поэтому, должны быть осторожны, чтобы что-то плохое не сделать.
Не перейти границу. Изменять природу и мир вокруг себя нужно было так, чтобы никому не навредить. А то... Один захочет одного, второй - другого, а если их желания противоположны? Нужно было искать компромиссы со всеми.
- Он нахальнее. А у тебя в кармане было что-то вкусное? Надо... а то подавится еще.
- И нахальнее тоже. У меня? У меня там сухари были для лошади. Навернеое, ему они тоже понравились. Угу... И волосы...
Эльф, наконец, отобрал тряпицу у малыша и теперь укоризненно смотрел на него. Без всякого, впрочем, вспеха. И второй олененок почти достал до его волос.
- Он на ручки хочет. И ему твои волосы явно нравятся.
- Ага, на ручки...
Майтимо поймал малыша и начал гладить, стараясь посадить чуть пониже, а олененок просто улегся у него на коленях.

- Ага.. вот зацветут, будешь знать.
- Я тогда с удовольствием на это посмотрю.
Майтимо улыбнулся в ответ. Ну вот что за мальчишка - поехать к морю или в горы не боится,  а задать пару вопросов - да. Ребенок еще...
- Думаешь?
- Конечно. Но спрашивать будешь ты.
Эльда совсем не против был сходить с новым другом. И потом - ему тоже было интересно, что ответят Валар, и вообще - о чем они будут говорить.
- Но ведь все изменяют мир, каждый по-своему. Любые келвар... да и олвар тоже. Думаешь, наше отличие в том, что мы это делаем по своему желанию, а не повинуясь инстинкту?
- Да. И еще - они делают это для того, чтобы жить. А мы... Для того, чтобы нам было удобно и красиво.
Да много между ними было различий, все и не сосчитать. Они были очень разными.  И что толку считать эти различия, проще было принять их.
- Вот он их и почуял.  А волосы у тебя яркие очень, потому они так ему и нравятся.
- Да, наверное. Только их там нет уже. А вообще - он просто любопытный очень, ему все интересно. Он же еще ребенок, вот и тычется носом всюду, не боится еще.
Майтимо продолжал поглаживать мягкую шкурки и, скоро, олененок начал клевать носом. Маленький.... Стоило ему только пригреться, как он сразу заснул. А его братец решил повторить подвиг с волосами эльфа.
- Я тоже так хочу... только у меня он, наверное, не поместится.
- А ты попробуй, они тепло любят. И убери его от моих волос, а?

- Как только это увижу, сразу тебя позову.
- Ладно, я ждать буду.
Майтимо... Хотел бы поприсутствовать на этом разговоре. А сейчас - просто подшучивал немного над мальчишкой. А сам он - пошел бы спрашивать Валар о чем-то в таком возрасте? М... скорее, к отцу или к матери, сначала.
- Договорились. А ты... ты только рядом стой.
-  Конечно, буду.
А ведь он, наверное, все же не удержится... Тоже начнет задавать вопросы, или обсуждать что-то. Разве можно будет просто стоять в стороне и наблюдать со скучающим видом? Это же... интересно. Очень...
- Наверное, в этом и есть разница... Вот интересно, им совсем не важно, красиво или нет, то, что их окружает?
- Я думаю... Что для них нет ничего некрасивого вообще. Да и... есть ли такое понятие - не знаю.  Они ведь живут в лесу, здесь все гармонично и, значит, уже красиво. Наверное, это важнее...
Нет, ну вот о чем они думают? Все равно ведь не узнают, пока не спросят у кого-то. А почему-бы и не тех же самых Валар? Тоже ведь можно... Надо будет запомнить.
- Сухарей нет, а запах-то есть. Ага... совсем малыш... ужасно любопытный... Ну так ведь он многое первый раз в жизни видит.
- угу, запах есть... Любопытный. Знаешь... Эльфов он точно в первых раз видит, вряд ли они тут проезжали за последние несколько дней.
Майтимо продолжать чуть поглаживать спящего малыша, а тот чуть вздрагивал во сне и шевелил носом.
Да и второй.... Кажется, он спать пока не хотел, зато не прочь был познакомиться поблеже. Он принухался, потом ткнулся носом в щеку мальчишке, подумал и лизнул его в нос.

- Ага... интересно, сколько?
- Сколько ждать7 Так это от тебя зависит.
Майтимо улыбнулся - сколько бы не пришлось ждать - куда им спешить? Успеется еще. Даже если для этого Финьо придется повзрослеть. Пусть... Почему-то, эльда казалось, что для любого события  должно быть свое время. Может быть, они именно его и ждут? Так ведь бывало - то, что ты никак не хотел делать однажды становится легким и ... правильным, чтоли.
- Наверное... знаешь, может быть это мы просто все вот усложняем? Хотя ведь мы не можем по-другому жить. Это ведь Единый нас такими создал, да? Чтобы мы всегда хотели сделать лучше, найти новое...
- Сделал... Но... Если бы мы жили так, как они - ели, спали, и ничего больше - думаешь, нам бы понравилась такая жизнь? Единый создал нас так, что мы все время хотим чего-то нового. А если не находим - сами начинаем создавать его.
На месте они сидеть просто не умели, придумывая что-то, находя себе занятие...
- Наверное... А сюда вообще часто кто-то заезжает?
- Заезжает, иногда. Охотники, если очень далеко от дома заберутся, путешественники, как мы с тобой. Я приезжал пару раз.
Приезжали, но, вряд ли, часто. Здесь было место тихое и довольно далекое от дорог и города.  Хотя... Такие вот любители приключений, как они, могли оказаться в любом месте.
Финдэкано засмеялся и Майтимо, а затем и малыш у него на коленях посмотрели на мальчика, но малыш почти сразу успокоился и снова лег. А Финьо играл с олененком.
- От тебя вкусно пахнет, наверное.

- Зацветут ли грибы? Вот и неправда! Да я понимаю... Значит, буду набираться храбрости и придумывать умные вопросы.
- Как это нет? Вот как насмелишься - так они и зацветут. А ты думаешь, что вопросы обязательно должны быть умными?
И вообще - а кто определяет, какие из вопросов умные - а какие  - не очень. Может, то, что им кажется глупым, на самом деле очень важно? И не поймешь ведь заранее...
- Тогда мы ничем бы не отличались от других животных, правда? И мы просто не думали бы, нравится нам такая жизнь или нет. Я вот думаю... а зачем он создал нас такими? Чтобы мы... помогали ему творить? А если ему не понравится вдруг то, что мы делаем?
- ну да, не думали бы. Так бы и бегали по лесу... Только вот, думаю, мы - такие, какие мы есть, и какими нас создали, не смогли бы так. Ведь сначала, когда эльфы только проснулись - у них не было ничего, и они именно так могли бы и жить. Но не  стали ведь. Помогали? Не знаю... Может быть. А, может, ему интересно было смотреть на нас таких - что-то придумывающих, что-то делающих...
Вот уж что они не могли бы понять - наверное, это мысли и задумки Единого. Да и Валар.. Разве они говорили, нравится им что-то, или нет? Никогда. Или нравилось, или они просто не обращали на это внимание и им был интересен сам процесс?
- Это значит, мы так далеко уехали? Или просто место такое - не на дороге?
- Достаточно далеко, и от дома, и от дороги. Просто сюда мало кто ездит - дорога-то никуда не ведет, кроме берега, а туда можно добраться и быстрее и удобнее.
А сюда нужно специально ехать - и при этом прекрасно зная, куда именно.  И дорогу знать эту. А так... Несведующий эльф просто проехал бы мимо звериной тропы, ничего не заметив и не свернув в лес. Да и оленей бы не нашли - они-то вообще в чаще жили.
- Наверное... Знаешь... от него тоже...
- Молоком, теплом и солнцем... Как от любого малыша. Так они тоже прячутся - чтобы по запаху никто их не нашел.
И в самом деле - чем бы не пахло от взрослого - мускусом, шерстью, иногда и мокрой, от детенышей таких запахов никогда не исходило. Они были... Просто теплыми и пушистыми, даже те, у кого, как у оленят, шерсть была короткая.
- Вы понравились друг другу... Что - не хочется уходить?
Ему не хотелось - слишком уж спокойно было здесь, на полянке. Да и спящего малыша не хотелось тревожить.

- А как же!  Кто же станет на глупые вопросы отвечать?
- А, может, они их глупыми не посчитают, откуда ты знаешь?
Странно было - специально придумывать вопросы для того, кто будет отвечать на них, а не спрашивать то, то было, на самом деле, интересным. Ведь они хотела пойти к Валар, чтобы узнать что-то конкретное, а не просто так. Да и вопросы - они веде уже были, так почему бы их  и не задать?
- Ага... как животные... Наверное, это бы выглядело смешно... Значит, Единый задумал нас такими, какие мы есть. Ему, наверное, хотелось, чтобы мы что-то делали. Только... ты вот сказал - ему интересно... Но мы же не игрушки.
- Может, и смешно... Не знаю. Думаю, что мы все такие, как задумал нас единый.  Интересно. А почему мы должны быть игрушками? Вот ты... Смотрел когда-нибудь, как кто-то работает? Отец твой, например... И тебе было интересно же. Так разве он от этого стал игрушкой? Игрушка - это когда... Ты не думаешь и не чувствуешь, когда тобой кто-то управляет.
Нет, Майтимо не думал, что они были игрушками.  Но интерес от этого не пропадал, наверное, он должен был стать еще больше - ведь скучно было бы наблюдать за теми, про кого ты все знаешь и кем управляешь.
- Это хорошо, что тут никого нет... А мы почему этой дорогой поехали? Ты знал, что мы можем оленей встретить, да?
- Оленей? Могли. Здесь их много водится, вообще, их можно встретить в любом лесу. А сюда свернули - потому, что здесь идет самая короткая и удобная дорога к тому месту, куда мы ехали.
А еще - самая тихая и красивая. И вообще - они, ведь, гулять поехали, так почему не сюда? Он любил этот лес.
- А пора уже?
- Да нет, не пора. Нам ведь спешить некуда, мы сколько угодно можем здесь пробыть. Просто ты же на море торопился.
Майтимо улыбнулся - торопился, пока не нашлось что-то еще интересное. Но ведь они, и правда, могли хоть куда и хоть когда поехать.

- Конечно, я не могу этого знать... просто боюсь немного.
- А ты не бойся. Пока не попробуешь - не узнаешь. И потом - что ты теряешь-то?
Даже если его вопросы сочтут глупыми - ничего ведь страшного от этого не произойдет. И ответят на них, скорее всего... А еще - пока, Финдэкано можно было спрашивать о чем угодно - это было одно из преимуществ детства.
- Отец.. ну да.. смотрел, конечно. Мне было очень интересно. Но ведь я смотрел на него, как... ну не как на того, кого создал сам, правда? То есть... я это делал не только ради развлечения, я учился у него многому. А Валар... разве им есть, чему учиться у нас? Хотя, наверное, я рассуждаю неправильно.
- А, может, они не учатся, а просто... наблюдают? Ну... хорошо, не отец. А вот эти олени. Ты же не считаешь их игрушками. Но они другие, не такие, как ты. И тебе интересно. И ты у них ничему не учишься... А вообще - стали бы они нас учить чему-то, если бы считали игрушками?
Ему тоже, иногда, было интересно наблюдать - за другими эльфами, за животными, за Ардой. Просто смотреть, как и какие происходят изменения.  И не учиться при этом... Просто - знать. А Валар -  ну разве интересно смотреть на игрушку, которую ты создал, так долго?
- В любом. Только в некоторых местах много охотников, и встретить там оленей гораздо сложней. А тут они ходят спокойно, почти не боятся. Я рад, что мы свернули сюда.
- Да, возле города такого не увидишь...  Да это и к лучшему - им не нужно быть такими ручными и идти ко всем.
А то еще попадутся на глаза охотникам... Это было бы совсем плохо.
- Торопился... но я же не знал, что мы их встретим. Давай еще чуть-чуть побудем тут? Хотя бы пока малыши спят...
- Давай, если хочешь. Мне здесь тоже нравится.
Пока спят... Они могли спать долго, особенно, если были сытыми, а вокруг было тепло.
Майтимо и сам лег на траву, тихонько переложив олененка себе под бок и обнял. Тот по-прежнему лежал свернувшись клубочком и доверчиво прижался к руке.

- Ну... просто обидно будет, если что...
- А что обидно? Думаешь, они скажут что-то обидное?
Майтимо не понимал, что может быть такое "если что".  Обидно? Ну... думать о том, что можно услышать что-то обидно, и из-за этого отказываться от приключений... или от чего-то нового - этого он тоже не понимал.
- Нет не считаю, конечно. Они и не игрушки. А знаешь... может и учусь. Каким-то вещам, которые может и словами не объяснишь...
- Ну вот видишь... Не игрушки. Так и мы тоже. Учишься? Ну... кажется, я понимаю, о чем ты.
Можно было учиться понимать природу... И ценить ее. Это было важно, и очень. Для всех для них. А еще - это он знал уже по себе - можно эти знания потом использовать в своей жизни, когда делаешь что-то, чтобы оно получилось гармоничным, красивым. Правда, это относилось к кузнице...
- Конечно, к лучшему. Да они и не были бы таким, будь тут много народу.
- Они были бы... ненастоящими, не такими, как здесь.
Или слишком пугливыми, или, наоборот - ручными, ходили бы по городу, вот так выпрашивая у всех что-то вкусное... Почему-то, это казалось Майтимо неправильным. Они не должны были быть такими - как игрушечными.
- Тут... уютно.
- Очень. Спишь уже?
Финдэкано зевал и выглядел сонным.
- Ложись...
У него у самого глаза слипались.