- А что тогда они считают интересным?
- Понятия не имею, - Миримэ пожала плечами, - наверное, какие-нибудь... приключения.
Она не знала. Каждый ведь сам решает, что интересно ему.
- Хорошо. Я подожду.
Хорошо, что Маэдрос не рассердился и не обиделся на ее ответ. Она немного боялась этого. А он... кажется понял, почему она так сказала.
- Спасибо, милорд, -тихо сказала она, опустив глаза.
Наверное, она уже могла бы ответить... Но боялась. Даже не ошибиться в своих чувствах... просто трудно было вот так сразу в них признаться. Наверное, слишком быстро все получилось. И слишком неожиданно.
- Немного знаю...  Мы... Ездили по округе несколько раз
- Не сомневаюсь... Лорд Финдекано не любит сидеть на месте. И вы тоже, да? А где вы были?
Она еще раз погладила Злюку и пошла к другому деннику - там стоял вороной конь, на котором она собиралась поехать. Быстро поседлала его и вывела в коридор. Конь явно был не против прогулки, фыркал, тряс головой и перебирал ногами. Девушка улыбнулась.
- Он еще молодой, поэтому очень нетерпеливый, -объяснила она Маэдросу,

- Да, может быть.
Ответ лорда Маэдроса был коротким и... девушке показалось, что он не особенно хочет распространяться на эту тему. Видимо у него были свои взгляды на то, что такое интересная жизнь, и они не всегда совпадали с мнением окружающих.
- За что?
- За то, что не стали настаивать на ответе, милорд.
А ведь мог бы. И видно было, что ему и правда хотелось бы услышать ответ... Или ей только так казалось? Может быть, он вообще просто болтает с девушкой, коротая время до приезда друга? Может быть... но отчего-то Миримэ очень надеялась, что это не так.
- Да, не любит. Где были? Да у вас - везде, наверное. В лесу в том же,  на охоте,  к реке ездили.  К морю.  В горы несколько раз доезжали.  А еще мне на юге нравится, вот где самые хорошие леса, но это далеко. Там мои братья живут.
- И вы, видимо, тоже -она улыбнулась, - Даже к морю? А я ни разу там не была... И на юге тоже. Слышала только, что там красиво очень.
Она знала, что на юге, в Оссирианде живут лорды Амрод и Амрас, что там очень хорошие места для охоты и густые леса... Охоту она терпеть не могла, а вот по лесам бы побродила...
- Очень, это заметно.
- Кажется, Злюка не одобряет его поведения.
Вороной продолжал выплясывать, но Миримэ не обращала на это никакого внимания. Быстро затянув подпругу, она повела коня к выходу.

- Но ведь я не имею права настаивать. Если ты не хочешь говорить сейчас, или не можешь.
- Ну... кто-то может и стал бы настаивать... а вы нет. Вот потому и я сказала спасибо.
Миримэ смущенно пожала плечами. Ведь и правда многие бы стали приставать с расспросами ил просто откровенно ждали бы ответа. А он - не стал.
- И я тоже. Я этого даже отрицать не буду. Да, красиво... И тепло. Гораздо теплее, чем здесь.  Даже снег выпадает только зимой, и то... Такой, не очень серьезный. А море... там, тоже, хорошо. Но жить немного... скучно, наверное. Я не слишком люблю там задерживаться.
- А у вас еще холодней, да? Я люблю зиму, но... в небольшом количестве, честно говоря. Быстро начинаю хотеть тепла, солнца... Скучно? На море? Почему?
Ей казалось, что на море не может быть скучно... Хотя ведь она никогда не была там, а то, что далеко, всегда кажется интересней.
- Угу, не одобряет. Считает его нахальным юнцом.
- А он такой и есть. Правильно она считает.
Миримэ вскочила в седло. Конь заплясал, порываясь сразу подняться в галоп, но девушка совершенно спокойно остановила его и заставила идти шагом. Вороной возмущенно зафыркал, но подчинился.
- Чтож... Выбирай, куда езхать. Окрестности ты лучше знаешь.
- Тогда поехали сразу в лес? Там есть тропа хорошая...
Она по привычке прикинула маршрут так, чтобы конь успел набегаться и устать.

- Ладно... тогда пожалуйста.
Миримэ рассмеялась. Ей и правда было легко с этим нолдо. Обычно она не была такой.. общительной и веселой. Скорее больше молчала. А тут.. хотелось говорить, рассказывать что-то... И побольше узнать о нем. Правда, задавать слишком много вопросов девушка стеснялась.
- Да, холодно. Зимой... Это не так уж плохо, а вот осенью не слишком приятно, холодно, мокро и грязно.
- Неплохо, когда недолго... И когда чисто, угу. Снег, а не слякоть.
Хотя весну Миримэ всегда любила... И готова была мириться с грязью, зная, что скоро будет тепло и зелено.
- А что там делать? Можно купаться, лежать на пляже и... Да все, в общем-то.  Я как-то не привык к такому. И рыбу не люблю.
- Наверное... Просто я никогда не видела моря и не знаю, что там делать можно. Я плавать люблю... А без дела тоже не умею.
Если не было какого-то интересного занятия, она сразу начинала его искать. Иначе можно было просто известись от скуки.
- Да, я вижу. Твой? Он местный?
- Мой, -радостно улыбнулась Миримэ, - Он родился тут, да... А его мать... у нее есть примесь валинорской крови. На ней как раз лорд Фингон уехал... Такая высокая, серая... наверное, вы ее видели. Лорд часто ездит на ней.
Она наклонилась и обняла жеребчика за шею.
- Показывай.
- Поехали. Пока вперед, потом свернем влево, сразу после ворот...

- У нас хорошо летом и осенью, когда дожди еще не начались. Тогда... В степи хорошо. И травы еще не засохшие колючки, а желтоватые, но густые.   И в  лесу сосны - они всегда зеленые, даже зимой...
- Да, осенью очень красиво... только мне всегда жаль, что это красота такая... короткая. И поэтому грустная. А... в Валиноре бывает осень?
Девушка вдруг подумала, что может быть, ему неприятно и больно вспоминать покинутый навсегда дом, и смущенно замолчала.
- Увидишь еще, я уверен. Да ведь и съездить туда недолго. От вас ведь до моря ехать меньше, чем до меня.. Нужно только собраться один раз.
- Конечно, увижу. Обязательно туда съезжу когда-нибудь.
Миримэ кивнула. Конечно, поедет... И... было бы хорошо поехать... с ним. Ох, ну что за мысли лезут ей в голову?
- Да, я часто ее видел. Хорошая лошадь.
- Да, очень... но с характером, как и ваша.
Они выехали за ворота замка, и конь Миримэ сразу перешел на широкую рысь. Она ему не мешала, лишь иногда успокаивала голосом, если то начинал бежать слишком быстро. Вороной играл и тряс головой - видно было, что настроение у него великолепное.

- Красота... Она всегда короткая... В Валиноре? Сейчас - не знаю... Раньше не было. Мы и не знали, что такое бывает.
- У вас всегда было лето?- искренне, даже как-то по-детски удивилась Миримэ.
Она такого себе представить не могла. Валинор казался ей сказкой, чем-то невероятно далеким... Нечто, о чем знаешь, что оно есть, но вообразить себе не можешь. А лорд Маэдрос то ли погрустнел, то ли задумался о чем-то... Все-таки зря она завела этот разговор...
- Как и твой.
- Как и мой, -согласилась Миримэ, - Но мы ладим с ним.
Сначала, конечно, было трудновато. Жеребчик был на редкость упрямым и норовистым. Мог и подыграть и разнести, сделав вид, что безумно перепугался какой-нибудь вылетевшей из куста птицы или темного пятна на дороге. Но Миримэ сразу влюбилась в него - как только увидела. И постепенно их отношения стали вполне дружескими.
Она оглянулась на Маэдроса и, свистнув, выслала коня в галоп. Точнее, позволила ему скакать так, как он хочет. И вороной полетел стрелой... Миримэ всегда любила это - скачку наперегонки с ветром, когда становишься словно бы единым целым с лошадью и чувствуешь то же. что и она - восторг и легкость...
Долетев до края леса, она сбавила ход - дальше так скакать было опасно. Маэдрос сделал то же самое.
- Дальше, до речки, можно только шагом... там корни и веткой можно по лицу получить.- сказала она эльфу. Хотя он и так, наверное, это знал.
Ее волосы растрепались окончательно, и Миримэ вытащила заколку, которая и так уже почти упала. Слегка запыхавшись, она с улыбкой посмотрела на Маэдроса.

- Да, всегда...
Миримэ задумалась. Она даже не знала, хотела бы она так... чтобы было вечное лето. Конечно - тепло, зелено... только как-то уж очень однообразно. Хотя что она знает о той жизни?
А ее спутник явно грустил... Ну зачем она пошла на поводу у своего любопытства и затронула эту тему? Зря...
- Простите, милорд... я не хотела расстроить вас.
Хотя побольше узнать о Валиноре - очень хотела. Но спрашивать, зная, что причиняешь этим боль... нет, так нельзя.
В лес, под густую тень деревьев, они въехали шагом. Здесь было прохладно и пахло листвой и влагой - вчера шел дождь, а тут подлесок был таким густым, что солнце мало проникало через прорехи в листве и не успело высушить землю. Копыто лошадей почти бесшумно ступали по мягкой земле. Миримэ отпустила поводья и отдыхала от скачки, чему-то улыбаясь. Почувствовав взгляд Маэдроса, она обернулась. И отчего-то уже в который раз смутилась...
- Милорд?...
Может быть, он хотел что-то сказать или спросить, а она просто не расслышала?

- Нет, ничего. Ты не расстроила. Помнить нужно. Да и... это хорошие воспоминания.
- Правда? Я рада.. просто мне показалось, что вам стало грустно.
Нет, наверное, все же не показалось. Но ведь грусть бывает разная, и не от всякой хочется избавиться.
- Жаль, что ты не знала, как там.
- Да... жаль. Я хотела бы это узнать...
Только уже не будет такого. При жизни, по крайней мере.
Они ехали все дальше в лес по извилистой тропинке. Казалось, что тот, кто ее проложил, имел большое желание оставаться тут как можно дольше и специально петлял, делая свой путь не прямым. Ветви тут склонялись так низко, что приходилось наклоняться к шеям коней, чтобы они не попали в лицо...
- Выйдешь за меня?
Миримэ сначала не поняла, что он сказал. А когда поняла, остановила коня и, широко открыв глаза, посмотрела на нолдо. В голове метались мысли и чувства, причем, казалось бы, взаимоисключающие. Удивление, испуг, радость, неверие... А потом - вдруг - девушка успокоилась. Потому что поняла, что самое главное и сильное чувство, которая она испытывает - счастье. И уверенность в том, что... все так, как надо. Она и сама не понимала, как такое может быть, если они знакомы от силы час. Но так было. И она посмотрела Маэдросу прямо в глаза и тихо, но решительно ответила:
- Да.

- Грустно, немного. Но это.. Это хорошая грусть. Правильная.
- Вы хотели бы... вернуться туда, милорд?
Наверное, опять она сказала глупость... Миримэ мысленно отругала себя за слишком длинный язык, но, естественно, было уже поздно - вопрос задан...
- Вы... если не хотите отвечать, скажите... -быстро добавила она.
Впрочем, последний вопрос Маэдроса тут же заставил ее забыть обо всем... Она все еще никак не могла поверить, что это происходит с ней. Еще утром она понятия не имела, что так вообще может быть. Встретить почти незнакомого эльфа, разговориться с ним и... полюбить. Потому что... ведь так оно и случилось. Когда она сказала "да", все сразу встало на свои места.
- Ты... уверена?
- Да. - повторила Миримэ.
Да, она была уверена. Кажется, она никогда не была так уверена ни в чем. То, что происходило, было невероятно, невозможно, нереально... и в то же время она знала, что все так, как должно быть.

- Я... Нет. Не хотел бы. Да и зачем, если мой дом теперь здесь.
Миримэ кивнула. Лорд Маэдрос говорил искренне - она видела это. Поняла по тому, как он задумался перед тем, как ответить. Видно было, что он скучает по тому, старому дому, но... скорее по такому, каким он был тогда... Сейчас там наверняка все изменилось. Да и сами изгнанники стали другими...
- Почему?
Миримэ долго смотрела на него, думая, как ответить. И вообще, возможен ли ответ. Кроме, пожалуй, самого простого.
- Вы спросили меня, почему я позвала вас на эту прогулку... А я сказала, что отвечу позже, когда пойму это сама. Потому что мне надо было разобраться в том, что я чувствую... А сейчас я разобралась. Правда... Я... люблю вас... теперь я в этом совершенно уверена.
Она улыбнулась - открыто и светло. На душе было так легко... как будто крылья выросли.
- А вы... почему меня спросили, выйду ли я за вас?

- Наверное, поэтому же.  Ты... не такая, как все остальные. Потому что я хочу, чтобы ты была рядом. Это так удивительно?
- Не такая? -Миримэ совершенно искренне удивилась, - А я всегда считала себя обычной... как все. А... чем я не такая?
Она никогда не думала, что чем-то отличается от других эльфов. Ни какой-то особенной красоты, ни невероятных талантов у нее не было... обычная девушка.
- Нужно ведь всем сказать об этом...
- Конечно. Вы... хотите сейчас вернуться?
Она по привычке говорила ему "вы" - все-таки лорд... Наверное, это звучало странно и смешно - они ведь... Миримэ постепенно стала осознавать, что на самом деле произошло. Что едущий рядом нолдо - теперь ее жених, а она его невеста... Невероятно. Прекрасно, но невероятно.
А ведь и правда надо сказать... Только очень не хотелось сейчас ехать обратно. Можно ведь сделать это и чуть позже... А пока просто побыть рядом. Надо же... только утром Маэдрос был для нее чужим, а сейчас она не могла себе представить, как жила без него раньше.

- Всем не такая.
- Ну вот... прямо-таки всем?
Миримэ посмотрела не его озадаченное лицо и хихикнула.
- Ты не так думаешь, не так, как обычно, девушки. И на меня смотришь... Странно. Хорошо, но необычно очень.
- А как на вас смотрят другие?
А ведь, наверное, Маэдроса многие побаивались. Как и всех феанорингов. Побаивались и недолюбливали. А Миримэ - ну хоть убейте! - не испытывала совершенно никакого страха перед этим нолдо. С самого начала. То, что про него рассказывали... оно было где-то далеко, в стороне. А тут, перед ней была не легенда, а просто - эльф. И не было с ним ни трудно, ни неловко.
- Не вы, а ты, ладно? А то... странно как-то. Нет, не хочу сейчас. Давай дельше проедем?
- Ладно, -она кивнула, а потом явно обрадовалась на его предложение, - Давай. Я тоже не хочу... совсем. Поехали не реку? Тут можно срезать по лесу немного.
Миримэ направила коня чуть в сторону - там, между деревьями была почти незаметная тропинка. Она делал путь до реки чуть короче.

- Нет... Ну, у тебя, конечно, две руки и две ноги... Отношением ко всему. К жизни.
- Да, а еще два глаза и одна голова, - она рассмеялась, - Мне казалось, я и к жизни отношусь обычно... как все.
Да что в ней такого особенного? Хоть бы красавицей была... так нет. Вон волосы во все стороны вечно торчат, да и черты лица весьма далеки от совершенства. Не то, чтобы это очень ее беспокоило... раньше. А сейчас ей очень хотелось быть красивой. Для него. Хотя если он.. полюбил ее, значит, считает красивой?
- Ты... когда-нибудь видела дикую кошку, не ту, что бегают здесь по лесам, а южную, которая в холке с хорошего теленка? Вот как на нее. Как на опасное чудо, которое и интересно, и подходить боязно.
- Нет, - в голове девушки было явное сожаление, - Только слышала о таких. Но... вы совсем не похожи на дикого зверя. То есть ты не похож.
Хотя, конечно, про сыновей Феанора чего только не говорили. Правда тут, в Хитлуме, чаще все же сдерживались, помня о дружбе Фингона и Маэдроса. Но она видела перед собой живого эльфа, совершенно не внушающего страх... может, это и есть ее особенное отношение к жизни?
- Поехали. Срезать? Давай. А что твои родители скажут на такую новость?
- Угу... немного. Не знаю... наверное, удивятся очень.
Обрадуются ли? Миримэ не знала. Но очень надеялась, что да.

- Ну да, как у всех эльфов. Так что я немного преувеличил. А вот относишься... нет, не обычно.
- Ладно... не буду больше ничего спрашивать. Я... просто... очень рада, что... мы встретились.
Тропинка взяла влево и теперь была еле видна в почти непроходимой чаще. Но Миримэ, похоже, отлично знала дорогу и уверенно ехала вперед. Вскоре деревья начали расступаться - река была совсем рядом.
- А хотела бы увидеть? Похож... Думаю, что мы все похожи. Только, в отличие от них, умеем не бросаться на каждого встречного. Так и они не станут, если их не спровоцировать.
- Да, очень... А ты видел их? Знаешь... мне кажется, никто не станет бросаться не первого встречного, если его не спровоцировать.
Просто... провоцировать можно по-разному. Прямым действием или неосторожным словом, отношением, взглядом... даже мыслью. И у всех разная мера терпения.
А Маэдрос, кажется, о чем-то грустном снова подумал... Она подъехала ближе и дотронулась до его руки.
- Все хорошо?
Река теперь была видна за невысокими, клонящимися к воде ивами. Миримэ направила коня прямо к ней и остановилась на берегу.
- Угу, удивятся... Все. Даже Финьо. Вряд ли он ждал, что его, по возвращении, такая новость ждет.
- Ну... и пусть. Это же хорошая новость, правда? Финьо... это лорд Фингон?
Финьо... звучит так по-домашнему... уютно.
- А тебя как зовут твои родные?