-Конечно, не обязательно. Но ведь так может быть. И осанвэ не пошлешь, если я уже буду далеко... а даже если я и услышу его, то могу не вернуться вовремя.
И в этом Финдэкано был прав, только вот знать ему об этом совершенно необязательно. Он и не скажет ничего. Тем более, что Финдэкано для себя уже все решил. Он даже спорить больше не будет...
- Нет, не нужно. Мне не холодно... Не беспокойся так.
Друг взял оба плаща - оба! - и подошел к нему. Как всегда, слишком уж заботиться... Захотелось сделать хоть что-то, чтобы успокоить его, хоть немного. Неужели это желание было таким сильным?
Майтимо едва заметно, сам почти не чувствуя этого прикосновения, поймал руку друга.
- Вот и ложись... Ничего страшного со мной не случится...

- Ну да, тебе ничего не нужно. Это я уже понял. Ни есть, ни пить, ни спать. Перестань, Нельо. Окажись я на твоем месте, ты бы точно так же беспокоился.
- Конечно беспокоился бы.
Глупо было отрицать это. Если бы... Он даже подумать об этом боялся. И надеялся, что и не придется. Хорошо было бы рассуждать о том, как правильно себя вести дома, у камина. И совсем другое дело - в горах смотреть на то, как свет от костра мешается с серебристым светом древ. И все же - Майтимо был рад, что это произошло с ним, а не с Финдэкано.
Гораздо легче было Ждать, что будет с ним самим, чем мучительно размышлять не навредишь ли ты другу.
- Я пока совсем не хочу спать... правда.
- Я знаю... Но ведь все равно нужно. Хоть просто полежи...
- Ты можешь шевелиться? Тебе лучше?
Майтимо не знал, что ответить на это. Он даже не был уверен, что это ему не показалось, но может ли быть морок один на двоих?
- Не знаю, Финьо... Не знаю... Хотелось бы. Как думаешь, что дальше будет?

- Ну вот видишь. И я не могу...
- Ну а ты мог бы и поменьше беспокоится, я же старший и вообще...
Что вообще договаривать смысла не было. Сколько раз они вот так спорили с тех пор, как Финдэкано вырос. Да и до этого - тот всегда считал себя уже достаточно взрослым и самостоятельным, говорил, что за ним совершенно нечего присматривать. А Майтимо никак не мог к этому привыкнуть - нет-нет, да и поднимала голову такая вот забота старшего, напополам со страхом, что друг попадет в неприятности.
- Да, красиво...
Сколько раз он лежал вот так, ночуя в горах, и смотрел на серебряные переливы облаков и темные пушистые очертания елей. А наверху, там, где лежал снег, но то, как он искрится в лучах Тельпериона.
- Дальше? Я дотащу тебя до Тириона, там на нас накинутся наши отцы, а на тебя еще и целители. И скорее всего больше достанется мне, потому что тебя как пострадавшего пожалеют.
- Думаешь пожалеют? Ох не уверен... Думаю, мне попадет сильнее, хотя может и не сразу. А может и нет, если ты сначала моему отцу попадешь на глаза...

- А что, то, что ты старше делает тебя неуязвимым? Старше... а вот шлепнулся оттуда... лучше бы я первый полез.
- Думаешь, у тебя вышло бы лучше? Ну уж нет, я бы тебя все равно не пустил, и правильно бы сделал. Не хватало еще, чтобы ты оттуда сорвался. И вообще ты бы никуда без веревки не полез...
Да он и сам теперь был бы осторожнее. И будет - ну на какое-то время, если, конечно, еще сможет куда-нибудь отправиться. А ведь эта мысль раньше не приходила ему в голову. Что если целители ничего не смогут сделать, или их стараний окажется недостаточно для того, чтобы снова куда-то отправиться? Нет, он не верил, что это их путешествие стало последним. Конечно нет. Он просто не слышал о таких случаях...
- Да, утром тоже красиво, но уже по-другому. Но ты это уже видел ведь. Хотя... Утро в горах это нечто особенное. И наблюдать за тем, как свет Древ меняется и перетекает с одной вершины на другую тоже... Я не устал. Правда.
А как хотелось бы уснуть и понять что все это было только сном, а они просто задремали у костра у реки. Когда же это было - совсем ведь недавно, а кажется столько времени прошло.
- Нет, вряд ли первому... Как только отец нас увидит... Он ведь не станет разбираться что произошло, а сразу устроит разнос. Хотя я надеюсь, что остынет потом. Только ты сам в это веришь?

-Может быть я бы как раз не сорвался. А без веревки мы как будто бы не полезли! Это ты сейчас понимаешь, как опасно, когда упал... А до этого разве сам не полез?
- Может и не сорвался бы.. А если? А если бы упал на пару футов дальше? Там же высота страшная... И не спуститься никак.
Он бы никогда себе не простил, если бы что-то случилось с Финдэкано. И дело тут было даже не в том, что он старше, просто не смог бы, чувствуя ответственность за все, что произошло. Это ведь он предложил идти сюда, он согласился лезть в пещеру...
- Полез, конечно... И тогда понимал, только не хотел думать головой. Да, так... Каждое утро, каждый вечер... Да и вообще каждая минута.
- Не устал... не верю я тебе. И ведь нам еще предстоит долгий путь до дома. Ты больше не пробовал шевелиться? Может быть, что-то получится?
Обычные споры.. Как же хорошо было вдвоем вот так спорить, даже сейчас. В горах, так далеко от города...
- Не знаю, может и получится... Ну да, но ведь и тебе тоже домой ехать, а тебя это не очень волнует.
Он снова попробовал поднять руку, сжать пальцы... Взять перо, как раньше, провести линию на пергаменте... Кажется немного получилось...
- Не смей, Финьо... Вместе влипли, вместе и разбираться будем. И потом, ты ведь не бросишь меня на растерзание этим ужасным целителям?

-Если... что теперь гадать? И с чего ты взял, что именно я сорвался бы? Может быть, ка раз нет.
- Может и нет. Но ты прав - мы этого не узнаем. И все же - хорошо, что полез я.
Что бы Финдэкано не говорил, он не намерен был менять свое мнение. И потом... Финьо гораздо чаще него смотрел по сторонам и был менее осторожен.
- Ну и ты тоже... Только на тебя сейчас смотреть больно, такое у тебя лицо. Или, думаешь, тебе такие мысли полезнее?
Финдэкано по-прежнему уговаривал его, что в дороге трудно придется. Ну да, он это знал, ну и что было делать? Спать не хотелось, а просто лежать - он и так не может ничего больше. Хорошо хоть голова болела меньше и каждое движение уже не отзывалось ослепляющими вспышками боли.
- И тебе ехать, и мне. Или ты считаешь, что тебе очень легко придется? И как ты себе это представляешь? И вообще... ты хоть не замерз?
Финдэкано ведь сидел у костра почти раздетым, а ночью было не жарко.
- Ужасны, конечно, а ты сам их любишь? И спорить я буду, всегда, и перед любым отцом.

-Ничего хорошего! Не надо было тебе лезть. Да и я тоже... болтал, отвлекал тебя...
- Ну может и не надо. А ты знаешь то, что могло бы меня остановить? И не говори глупостей, ты еще себя начни винить в том, что произошло!
В голосе Майтимо зазвучало возмущение. Ну что это еще такое - болтал он?
- Финьо, ничего ты меня не отвлекал, там просто кристаллы некрепко сидели. И я же видел, что это так. Прекрасно видел. И должен был сам думать, а не ждать, что кто-то это за меня сделает.
Как хотелось сейчас встать и надрать уши Финьо за такие мысли...
-  Ну вот и давай отдохнем. Ты прав, это единственный способ, наверное. Поэтому, придумаем мы что-то или нет, но ехать придется. Не думай об этом сейчас, утром, может быть, будет проще, а сейчас подумай о чем-нибудь другом, отвлекись.
Так обычно и бывало - чем больше ты думаешь над каким-то вопросом, тем меньше мыслей приходят тебе в голову, ты раз за разом останавливаешься на одном и том же.
- Точно? Возьми плащ, мне два ведь не нужно... Знаю, что необходимы, но не хочу, чтобы ты шел к ним один. Да т вообще не хочу, чтобы ты уходил.

-Не знаю. Тебя наверное никто не остановил бы... даже если бы твой отец собственной персоной появился там и запретил бы тебе лезть. Кристаллы некрепко сидели... Так и слез бы обратно! Нет, ему надо было до самого верха добраться...
- Не знает он... Зато я знаю. Никто бы не остановил. А тебя бы что-то в такой момент остановило? Сомневаюсь. И знаешь, дальше ведь тоже не остановит.
"Если оно будет, это завтра..."
Майтимо не знал, когда они отправятся в следующее путешествие, и сможет ли он отправиться в него когда-нибудь, или всю жизнь должен будет сидеть дома. А выдержит ли он такую жизнь?
- Так обратно я и полез... Ну да, не сразу... Но они все там такие, и раньше ничего не было, я ведь не в первый раз так поднимался.
Финдэкано лег у костра, глядя в небо. Там и правдо было красиво... Звезды и редкие серебряные облака.
- Не думаю, твоя идея - лучшее, что можно придумать. Ты, все же, спи, не будешь же всю ночь разглядывать местные пейзажи... Знаешь, ме кажется, что как раз целители найдут занятие и получше, да и достанется от них меньше.

- Ну да. Никто. Никогда же не знаешь, что с тобой будет... всегда кажется, что все получится.
- Так обычно то и получается.
Раньше их поездки никогда не заканчивались так, как эта. Ну да, было пару раз, что они возвращались исцарапанные и с синяками, но это нисколько не отбивало желание назавтра же снова куда-то отправиться.
- Знал ведь, что все такие... чего полез тогда? А кто меня в горы без веревки пускать не хотел? Разумный ты наш.
- Знал. И лазил много раз... Даже сорвался как-то, но там высота была фута три, вот и не придал этому значения. Наверное стоило бы. А тебя я лезть и сюда бы не пустил первого или без страховки..
Странно - ведь и правда бы не пустил. Его осторожность подавала голос только тогда, когда речь шла о других, а сам он куда только не залезал, когда был один. Хорошо хоть об этом никто не знал...
Майтимо посмотрел на друга и заметил, что тот уже спит. Устал за день... Хорошо. Тепер и Майтимо мог попытаться уснуть. Он-то совсем не собирался отрицать, что устал. Заснуть получилось не сразу, что-то словно мешало, хотя глаза слипались. Но, промучавшись так с полчаса, он, все же, уснул.
... казалось, что прошло всего пару минут, когда он услышал тихий голос друга. Было раннее утро...
- М... нет. Как ты, хоть немного отдохнул?

- Обычно... а сейчас вот все не так, как обычно. Ну если ты уже срывался там, Нельо, то зачем снова полез? Что ты хотел доказать и кому? Меня бы он не пустил... а на себя что, наплевать? Ну когда ты перестанешь смотреть на всех, как на младших братьев, о которых надо заботиться, забыв о себе?
- Ну так неужели из-за простой случайности все время сидеть дома и ничего не делать? Не верю, что ты согласился бы на такое. Так не каждый раз же срывался, да и приспособился уже чувствовать камни и то, когда они становятся слишком непрочными.
Он и правдв привык - но в этот раз просто забыл про них, увлесенный разговором.
- Ничего я не хотел доказать, что за глупость? И не наплеквать, просто... Ну не могу я трястись от страха каждый раз, как куда-то еду! И перестать заботиться о вас не могу...
- Отдохнул. Надо собираться... а ты пока еще поспи, пока я все приготовлю.
- Я не хочу спать... Да и что собираться? Ты прав, нужно ехать обратно.

- Все мы умные после того, как случится что-то, Нельо... Конечно, я не стал бы сидеть дома ни за что, да и не стану. И ты не станешь - только поправляйся скорей. У нас еще столько мест есть, куда хочется попасть!
- Ну вот, видишь. А зачем же мне говоришь?  Много... И мы туда попадем, обязательно. Ты ведь прав, ни ты ни я не сможем долго усидеть дома. Поправлюсь.. А вот насчет скорости - это к целителям, что они скажут.
Майтимо пытался за шутливым тоном скрыть страх и неуверенность. Все же, он беспокоился о том, что будет дальше.
Финдэкано что-то делал возле лошадей - слышно было, как звенят пряжки седельных сумок.
- Я все... ты готов?
- А мне-то что готовится?.. Только ты не сходил за водой - не думаю, что у нас по дороге будет много времени искать ее.
А может быть и будет такая возможность и он зря беспокоится?

- Зачем говорю? А что мне еще делать остается? Окажись я на твоем месте, я бы столько всего выслушал, правда ведь?
- А ты бы на моем месте и не оказался, или думаешь, что я отпустил бы тебя туда, тем более зная про шаткие камни? И не надейся даже. Можно подумать, так когда-нибудь было.
Он и правда не допустил бы такого, предпочел бы сначала сам проверить путь и выбрал бы место понадежнее. И вообще - случись что с Финдэкано - он бы просто не знал, как оправдаться, даже перед собой, не то что перед Нолофинвэ.
-Конечно, поправишься, и быстро. И целители помогут, да ты сам наверняка будешь стремиться поскорей от них вырваться. Вот и побываем еще где-то... или сюда вернемся. Но только с веревкой.
- Еще как буду... Вот только получится ли? Да ты не переживай, от целителей я сбегу быстро, что бы они не говорили. Я ведь обещал, что покажу тебе горы.
Конечно с веревкой, больше они без веревки никуда не отправятся, об этом он позаботится.
- Да, я сейчас сбегаю и наполню фляги... А ты пока подумай, как нам на лошадь взобраться...
-Подумаю, подумаю... Хотя выбор у нас невелик.

- А сам что полез? Не было... вечно ты меня оберегаешь, как маленького. Может, я и пролез бы там - я ниже тебя и цеплялся бы за другие камни.
- Ну так нужно же было достать камни. И почему как маленького? Или ты тоже обо мне как о маленьком заботишься? Какая разница, ниже или нет, ты ведь не прыгал бы по стене как лягушка, а камни там все непрочные.
Он спорил просто так, потому что не мог больше ничего сделать. Вечно они так - сделают что-то, а потом пытаются это скрыть, хотя бы от отцов. А ведь на этот раз не получится. И кто знает, что еще их ожидает? Им ведь могут и запретить вообще встречаться.
- Только раньше времени не сбегай, ладно? Пусть уж они тебя долечат. А там и в горы пойдем, и еще куда-нибудь. Я готов смирно ждать сколько нужно.
- Ну что ты меня убеждаешь, знаешь ведь меня. Встану, как только смогу. Ничего со мной не случится.
... Финдэкано вернулся от ручья. Две фляги... Значит, друг попытается экономить ради него.
- Придется сделать остановку... Или пару. Потом... Я скажу, когда нужно будет. Не беспокойся за меня, мне лучше. Что ты задумал?

- А может и прыгал бы,  просто там, где цеплялся бы я, могли бы быть прочные камни. Ты же не знаешь... Я о тебе как о маленьком забочусь? Когда такое было? Да и не допустишь ты этого, что я тебя не знаю, что ли?
- Представляю себе эту картину - прыгающий по стене эльф. Там камни везде одинаковые, я проверял. Знаю, поэтому и говорю. Не допущу, конечно.
Финдэкано заметно волновался. Если бы можно было его как-то успокоить, ободрить.
- Тише... Не торопись. Все будет хорошо. Ты просто не волнуйся, все получится.
- Я тебя не убеждаю... Знаю, что встанешь, как сможешь.. или раньше. Надеюсь, уж слишком раньше они тебя не выпустят.
- Надеешься хоть немного отдохнуть от моего общества? Не выйдет. Я не собираюсь там засиживаться, и никакие целители в этом не помешают.
- Мне нужно как-то прикрепить тебя к своей спине. И в таком виде влезть на лошадь... вот думаю, как это лучше сделать...
Он представил себе картину как Финдэкано пытается залезть с ним на лошадь... Это было чистое издевательство.
- У тебя ничего не выйдет. Знаешь, нужно что-то другое придумать. Ты со своим конем насколько хорошо управляешься? Майтимо не знал, чему кузен успел научить своего коня, но его знал пару простых фокусов.